[发明专利]在内容递送网络中从源向目的地递送内容的方法

说明书

在内容递送网络中从源向目的地递送内容的方法。描述了用于在网络(具体地为组播网络)中分发内容的方法和系统。一种方法包括在内容递送网络中从源向目的地递送内容。接收对于一项内容的请求并且标识或建立第一组播流，该第一组播流包括所述内容的第一副本。还标识或建立至少一条第二组播流，该第二流包括所述内容的第二副本。所述内容的所述第二副本从所述内容的所述第一副本的对应部分时移了时间M。然后使用所述第一组播流和所述第二组播流二者将所述内容递送到所述目的地。

技术领域

本系统涉及在网络中分发内容，在特定实施方式中，涉及在组播网络中分发点播内容。

背景技术

将大量的数据递送给多个用户或终端主机能够对网络强加显著负担。数据能够通过网络广播并由对获得该数据感兴趣的接收方拾取。然而，可能存在没有希望获得数据的接收方的网络的全部段，所以将数据广播到这些网络部分浪费网络带宽。另选的方法是使用单播方法来向仅已请求数据的那些用户直接发送数据。然而，这可能导致大量复制的内容通过网络发送，这再次可能引起网络的拥塞并影响在网络中发送的其它数据的可靠性和服务质量(QoS)。

组播技术能够被用来通过确保内容在网络中不被复制直至到其预定目的地的路径在网络拓扑中分离为止来在网络中更有效地分发内容。

然而，点播内容的递送提出特定问题，因为多个用户可以在不同的时间请求相同内容并且各个用户可能希望在媒体的重放期间暂停或倒回内容流。通过单播递送这种点播内容使得用户能够在任何时间开始查看流并且能够暂停和倒回流。然而，所有内容的单播在大多数网络中是不合需要的，因为它导致通过网络发送的内容的显著复制并消耗大量的网络带宽。

在使用组播递送技术来向多个终端主机递送点播内容时存在困难；例如，不能够为希望在后面的阶段加入流的单个用户暂停或倒回组播流，在摄取点播内容时情况可能是这样的。这可能导致新主机不得不为内容建立单播流并接收内容的单播流，而不论组播流从该条内容开始可能在时间上提前多少。

发明内容

在另一方面，提供了一种在内容递送网络中从源向至少一个目的地分发内容的方法，该方法包括以下步骤：

处理所述内容以生成用于传送所述内容的多条组播流，其中，所述内容的至少一部分由所述组播流中的多于一条组播流递送；

确定在不同的组播流中的所述内容的相同部分的传送之间的相对时移M；

处理所述多条组播流以实现在所述多条组播流中的所述内容的相同部分的传送之间的所述相对时移M；以及

使用所述组播流的子集来向所述目的地传送所述内容，其中，所述子集包括所述多条组播流中的所选择的至少两条组播流。

因此，所述方法能够实现在其之间具有所选择的时移的多条时移组播流的生成，这能够提供在网络中递送内容的有效方式。单个目的地加入多条组播流以使得内容被更快速地递送。

可选地，由在网络中或在源处实现的内容递送管理装置选择多条组播流中的所选择的组播流。因此，在网络中而非源处的组件选择用于递送内容的流。这能够使得网络能够控制内容如何被递送到目的地，使得网络组件能够管理在网络中的组播树的生长，并且在确定哪些流被用来递送内容时考虑诸如网络拥塞和拓扑信息这样的因素。

可选地，每一条组播流被配置为递送基本上全部内容。因此，单个组播流将足以接收内容，然而，使用多条流来递送同一条内容提供诸如本文所描述的那些优点。然而，本领域技术人员将理解的是，对于所选择的流，可能不必递送全部内容。例如，如果确定组播流是需要的，则所述流可以在进入内容半小时时开始。

如下面更加详细地描述的，时延M将取决于由网络确定的一个或更多个因素。然而，根据系统的要求和被递送的一条内容的长度，M可选地为若干分钟的量级。M可以为大约10分钟或30分钟。M可选地小于1个小时。