[发明专利]时间回声标记器

说明书

背景技术

本公开涉及用于对身体内的医学装置成像的回声增强标记器。

在一些医学治疗和应用中需要在身体内在皮下(例如，在血管内)放置医学装置，并且随后并且准确地定位身体内的物品。例如，医生或其他用户将会希望能够容易地借助经皮超声定位身体内的并且在身体内可移动或容易移动的导管或其它装置(诸如，饲管、胸管和引流管)的位置。另外，许多医疗过程需要将医学装置相对于其它身体部位和器官精确定位，诸如例如活组织检查过程。

当前过程能够使用周期性x射线以便定位位于皮下的医学装置。然而，这种过程会需要将病人从床或房间移动到x射线机。另外，x射线机的操作会比较昂贵，并且x射线过程是辐射集中的，这会对内科病人引起另外的并发症。

超声成像能够被用作用于对身体内的医学装置成像的x射线的替代方案。通过将回声标记器应用于放置在身体内的医学装置，能够通过使用非电离辐射来在床边执行筛选处理。这防止能够在使用x射线时发生的与重新安置病人关联的问题以及与长时间电离辐射暴露关联的问题。

然而，在使用超声对身体内的医学装置成像时的固有噪声会引起问题。当利用超声进行成像时，由于缺乏清晰度和/或身体部位或用于成像处理的超声装备的移动，会难以精确地定位医学装置(尤其是相对于身体部位和器官)。在一些情况下，回声标记器(诸如，回声尖端(echotipping))能够增加医学装置的回声性。然而，这些装置仍然会遭受图像噪声和由于图像噪声导致的医生区分医学装置和身体组织的能力的问题。另外，超声图像清晰度会依赖于医生相对于医学装置精确地定位超声换能器的能力，这会引起获得可用图像的难度增加。

因此，特别是与提供区别性图像的回声增强医学装置或具有回声标记器的医学装置相关的领域需要改进，区别性图像能够使医生相对于其它医学装置或身体组织精确地定位身体内的医学装置。

发明内容

例如，公开了回声标记器的实施例，该回声标记器为由医生在超声过程期间成像的医学装置提供回声增强成像可见性。在一个例子中，具有平坦矩形(例如，平面)板的形式的桨被安装到驱动轴。驱动轴由电机驱动或手动驱动，以使得桨可围绕轴线旋转。旋转运动使桨转动或旋转，并且桨具有小尺寸并且能够安装在放置在内部的装置(诸如，导管、胸管、引流管等)内或安装在放置在内部的装置上。在超声过程期间，使桨围绕该轴线旋转。能够使用超声成像系统的多普勒模式。在桨旋转的同时，一侧移动远离成像换能器，而另一侧朝着成像换能器移动。来自旋转的桨的多普勒频移产生图像，该图像具有变化的特征性质(即，变化的强度、频率内容、相位信息等，包括单个性质或几个性质的任何组合，这造成“闪烁”)和/或具有与桨的各侧对应的彩色或对比区域，桨的各侧朝着成像换能器移动或移动远离成像换能器。

旋转的方向和旋转速率能够随着时间而改变以便改变或增强回声信号。桨能够被构造为具有增强表面，该增强表面引起沿许多方向散射的信号。增强表面能够包括回声尖端或其它纹理表面。

在另一例子中，桨能够在正常操作模式下被用于超声成像系统。桨旋转，从而使得图像出现在成像屏幕上作为闪烁图像，该闪烁图像于平坦表面被放置为基本上垂直于成像换能器投射角的交替桨位置和桨具有被放置为基本上垂直于成像换能器投射角的边缘表面的位置对应。在第二位置，桨反射较少超声能量或不将明显的信号反射回至成像换能器，而当位于第一位置时，桨将更多能量或更明显的信号反射回至成像换能器。当桨正在旋转时，这两个位置之间的变化使较强信号和较弱信号的反复发生(闪烁)出现在屏幕上。桨的运动在超声过程期间提供对装置的位置的动态表示。

用于在超声下的动态表示的标记器的其它例子能够包括卷绕和/或具有螺旋形状、附接到轴并且可旋转的线。旋转引起超声能量的反射的可变性。例如，这种变化能够是位置(例如，反射或反射最大值看起来沿着图像行进)方面的和/或一个或多个特征性质(例如，闪烁表示)方面的。

在当标记器放置在导管的尖端附近时的医学装置(诸如，导管)的情况下，这里描述的标记器能够由转矩线缆驱动。转矩线缆能够从标记器贯穿导管，并且连接到电机。替代地，该标记器能够被手动驱动。在其它例子中，小电机被放置在导管或其它医学装置的尖端附近，从而不需要转矩线缆。电机能够包括小压电电机或电磁电机。能够利用延伸穿过导管或其它医学装置的长度的线为电机供电。另外，电机可由电池供电，该电池被放置在最靠近用户的导管(或其它医学装置)的末端附近。在电机位于身体的外部的情况下，该电池也能够被放置在医学装置的外部。