[发明专利]标准天线接口

说明书

一种RF互连模块，包含具有周界的外壳(90)、电容耦合(64)以及布置于外壳的周界附近的浮动垫片(86)。当外壳被安装于开口内时，浮动垫片位于外壳与开口之间。浮动垫片可以由弹性体材料制成，并且可以包含用于将垫片可移动地固定于开口内的多个向外延伸的肋条。另外，安装组件(500)包含可连接于塔上安装的设备的支架组件(502、504)以及具有用于与塔上安装的设备连接的至少一个欧姆连接器(20)及至少一个电容式连接器的至少一个跨接缆线(554)。电容式连接器可以包含安装于支架组件上的RF互连模块。支架组件可调整为容纳各种尺寸的塔上安装的设备。

相关申请的交叉引用

本申请是在2013年12月20日提交的美国专利申请No.14/137,059的部分继续申请并要求该申请的优先权。本申请同样根据35U.S.C.§120要求下列美国临时专利申请的优先权：在2013年11月21日提交的美国临时专利申请No.61/907,259；在2013年8月8日提交的美国临时专利申请No.61/863,739。这些申请的公开内容同样以提及方式并入本文。

技术领域

本发明一般地涉及无线通信。特别地，它们涉及无线基站天线和无线部署的改进。

背景技术

安装于塔顶的无线网络系统的传统安装包括远程无线电头端(RRH)和单独的天线。这些构件安装于分离的位置并使用跨接缆线连接在一起以它们间传递射频(RF)信号。这样的安装降低了无线网络的性能，引起了复杂且耗时的安装，并且引入了安装错误的可能。

当前的安装需要多个跨接缆线和多个安装套件/硬件。这涉及更多的安装时间(大约每个站点12-15小时)。跨接缆线存在RF丢失以及无源互调产物(PIM)性能问题。这些问题会降低网络性能，并且显著增加了网络运营商要克服的成本。跨接缆线还需要更高的耐候性，以及额外的资本费用和运行费用。

由于不存在常见的结构或安装方法来安装RRH和天线，因而需安装团队来确定安装方法。这会导致安装错误、缺失硬件、错误的缆线长度，以及不适当的安装硬件。

一旦天线和RRH被安装于塔顶上，就严格依赖于安装人员正确地布设缆线(cable)并将构件连接在一起。安装人员将需要原理图或布线图来理解应当如何进行这样的连接。这会引入下列可能：将缆线安装于错误的位置，将连接器与跨接缆线不正确地组装，或者没有将它们正确地接合起来。

克服当前系统的局限的尝试典型地涉及将RRH的射频模块与天线集成于单个包封物(enclosure)内(集成天线或有源天线)。集成天线不提供让网络运营商选择来自不同供应商的不同RRH或天线的灵活性。无线网络运营商被限制于有源天线或集成天线的供应商以及该系统的性能和价格。集成天线法还制约了运营商利用天线产品或RRH单元的供应商多元化的能力。它同样制约了新波束宽度的天线以及多波束天线的应用。运营商还受到了贮存昂贵的组合单元的备件的挑战。

天线是无源构件，并且具有固有地比远程无线电头端低的故障率。典型的天线退回率每年小于0.1％，而RRH退回率典型为3～5％。因而，将天线和RRH集成于塔上的单个单元内会需要天线按照与RRH的退回率相同的退回率来更换，增加了运行费用。

另外，当前的安装还由于非标准安装配置以及多个跨接缆线的使用而没有明显的吸引力。这样的安装还没有出现经过深思熟虑的解决方案。

发明内容

根据本发明的一个方面的RF互连模块包含具有周界的外壳、至少部分地布置于外壳内的电容耦合(capacitive coupling)，以及布置于外壳的周界附近的浮动垫片。当外壳被安装于开口内时，浮动垫片位于外壳与开口之间。浮动垫片可以由弹性体材料(elastomer material)制成，并且可以包含第一法兰(flange)、第二法兰和中间部分。第一法兰和第二法兰可操为将浮动垫片固定于开口内，并且中间部分可以包含用于将垫片可移动地固定于开口内的多个向外延伸的肋条。