[发明专利]便携测试设备和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于测试机顶盒、电缆调制解调器和/或路由器之类的通信设备和/或用于测试电缆网络中的宽带连接的便携测试设备和方法。

背景技术

信息服务可以通过多种途径而被提供给用户，例如通过电缆、经由电话线或是借助蜂窝网络。在可以提供电缆电视服务的区域中，数据服务与电视服务通常是在相同电缆上通过使用DOCSIS(电缆数据服务接口规范)将住所的电缆调制解调器/路由器连接至包含CMTS(电缆调制解调器终端系统)的远程头端并且由此连接到因特网而被提供的。

将数字电视、电话及宽带服务提供至住所的后果是显著提升了用于将这些服务提供给用户的商品的技术复杂度。例如，处于典型的家用基础设施内部的此类商品可以包括用于因特网接入的电缆调制解调器/路由器，以及用于配送数字电视内容的一个或多个机顶盒。

机顶盒和电缆调制解调器/路由器可以由服务供应商作为提供给订户的订阅包的一部分来提供。在一些情况中，电缆调制解调器/路由器可以集成在机顶盒中。

服务供应商可以保留机顶盒和/或电缆调制解调器/路由器的所有权，并且可能负责维护机顶盒，以及在发生故障时更换机顶盒。

在客户报告了可疑故障的情况下，传统的服务模型是由服务供应商派遣技术人员前往客户住所，以便尝试确定故障原因。该诊断过程可能会导致需要更换机顶盒、电缆调制解调器/路由器，或者需要同时更换机顶盒和电缆调制解调器/路由器。

在更换了机顶盒和/或电缆调制解调器/路由器之后，换下的机顶盒和/或电缆调制解调器/路由器通常会被退回中央仓库，在那里将对其进行广泛测试，随后将其翻新。如果针对机顶盒或电缆调制解调器/路由器的测试显示出没有故障或者故障可容易修正，那么可以将该机顶盒或电缆调制解调器/路由器提供给别的用户，如有必要可以更换其外壳。

当在中央仓库测试时，有很多退回的商品被确定是未发现故障的(NFF)。

对运营商来说，其运输、测试和翻新NFF单元的年度费用是相当高的。该过程最多也是对客户做成不便，客户将会承担丢失其退回的机顶盒中的已存储收藏夹配置以及已存储的视频内容和/或电缆调制解调器/路由器中的已存储设置的风险。

在将客户的机顶盒或电缆调制解调器/路由器发送到中央测试设施并用更换单元对其进行更换时，提供给客户的更换的机顶盒或电缆调制解调器/路由器可能被设定成出厂默认设置。然后，客户可能必须将该替换单元配置成自己的偏好。如果在中央仓库测试时证明客户的初始单元没有故障，那么客户在将更换单元配置成其偏好设置和/或丢失已存储的内容时所遇到的麻烦将是没必要的。

机顶盒或电缆调制解调器/路由器的性能有可能取决于客户住所环境中的诸多因素，例如网络条件、电缆调制解调器/路由器相对于尝试与之无线连接的设备的位置，或是来自其他设备的干扰。如果从客户住所移除机顶盒或电缆调制解调器/路由器，那么将更加难以重现故障以及正确诊断所察觉到的问题来源。

此外，如果将其运输到中央仓库，那么有可能会在机顶盒或电缆调制解调器/路由器中引致更多故障，其原因有可能是设备在运输过程中遭到振动或撞击，或者是电缆断连和重连。

由此，将机顶盒或电缆调制解调器/路由器移除并在远程位置对其进行测试存在着很多缺陷。

在中央测试设施或仓库中使用的且用于测试机顶盒的出厂测试设备通常包括一个或多个大型设备，并且这些设备在工厂或其他测试设施中通常会采用固定的配置。此类测试设备有可能很大、很重、价格昂贵和/或包含多个相连设备，例如服务器和/或处理器机架、台式PC或类似终端及相关显示器，以及处于设施或仓库周围以连接服务器、被测设备及PC或类似终端的布线网络。

与此相反，欧洲专利申请EP2587822中描述了一种用于在住所测试机顶盒的便携测试设备。

存在于不同用户住所的商品有可能具有不同的厂商及型号，并且有可能是依照不同的规范工作的。例如，电缆调制解调器/路由器可以使用不同的调制方案工作。此外，不同的电缆网络运营商有可能使用不同的规范、设置或协议。

测试设备可以提供具有特定特性的测试信号，例如特定的输入信号电平。然而，此类设备有可能仅限于测试特定商品或是特定范围的商品，或者是测试被配置成配合特定的电缆网络供应商而工作的商品。