[发明专利]图像形成装置及控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置及控制方法。

背景技术

图像形成装置使用诸如调色剂的记录材料在片材上执行图像形成。一般而言，记录材料被容纳在诸如盒的容纳单元中。一些图像形成装置检测容纳单元中剩余的记录材料的剩余量并将其值显示在诸如用户界面(UI)的显示单元上。

传统上，一些图像形成装置中设置有传感器，其将所检测到的值直接地显示为记录材料的剩余量。考虑到成本，趋向于使用直到剩余量变少到某种程度才能达到检测精度的传感器。在这种情况下，传感器离散地检测记录材料的剩余量，例如，100％、20％、及0％。作为结果，显示单元上也离散地显示记录材料的剩余量，例如，100％、20％、及0％。

另一方面，存在这样一种技术：在使用用于离散地检测记录材料的剩余量的传感器的同时在显示单元中连续地显示剩余量(日本专利申请特开第2006-343621号公报)。在形成图像时，基于光栅数据的点计数值来计算剩余调色剂量的预测值，并且将该预测值显示为剩余调色剂量的当前值。在从传感器获取到剩余调色剂量的传感器值时，利用该传感器值来更新当前值。

在获取到传感器值时，如果当前值与该传感器值之间的差异很大，则在剩余调色剂量的显示转变时用户可能会困惑。例如，如果传感器值小于当前值，则在当前值被传感器值更新时，用户可能想知道为何尽管调色剂未消耗得很多，但是剩余调色剂量却快速地减少。如果传感器值大于当前值，则在直到传感器值追上当前值时当前值才被更新时，用户可能想知道为何尽管消耗了调色剂但是剩余调色剂量却暂时保持不变。

发明内容

本发明旨在：在获取到传感器值时，即使在当前值与该传感器值之间的差异很大的情况下，也能防止由显示器上剩余调色剂量的转变而引起的用户困惑。

根据本发明的一方面，提供一种图像形成装置，包括：容纳单元，被构造成容纳用于打印的记录材料；传感器，被构造成检测所述容纳单元中剩余的记录材料的量；打印单元，被构造成执行打印；计算单元，被构造成当所述打印单元执行打印时，计算在打印中所消耗的所述记录材料的消耗量；校正单元，被构造成校正由所述计算单元计算出的所述记录材料的所述消耗量；预测单元，被构造成基于经所述校正单元校正的所述记录材料的所述消耗量来预测所述容纳单元中剩余的所述记录材料的所述剩余量；以及存储单元，被构造成存储由所述预测单元预测的所述记录材料的所述剩余量，其中，当在所述存储单元中存储的所述记录材料的剩余量大于所述传感器检测的所述记录材料的剩余量时，所述校正单元将预测值添加到所述计算单元计算出的记录材料的消耗量中，以校正由所述计算单元计算出的所述记录材料的消耗量。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其它特征将变得清楚。

附图说明

图1是例示图像形成装置的配置的框图。

图2是例示控制器的配置的框图。

图3是例示打印引擎的配置的框图。

图4是例示剩余调色剂量的检测的控制的流程图(前半部分)。

图5A及图5B是例示剩余调色剂量的检测的控制的流程图(后半部分)。

图6是例示用于校正消耗调色剂量的处理的细节的流程图(第一示例性实施例)。

图7例示了剩余调色剂量的变化(传统示例)。

图8A及图8B分别地例示了在不应用本发明的情况下及应用第一示例性实施例的情况(其当前值以稍大于实际的剩余调色剂量的方式变化的情况)下剩余调色剂量的变化。

图9A及图9B分别地例示了在不应用本发明的情况下及应用第一示例性实施例的情况(其当前值以稍小于实际的剩余调色剂量的方式变化的情况)下剩余调色剂量的变化。

图10A及图10B分别地例示了在不应用本发明的情况下及应用第一示例性实施例的情况(在其当前值以稍大于实际的剩余调色剂量的方式变化时错误地检测到其传感器值的情况)下剩余调色剂量的变化。

图11是例示用于校正消耗调色剂量的处理的细节的流程图(第二示例性实施例)。

图12A及图12B分别地例示了在不应用本发明的情况下及应用第二示例性实施例的情况(其当前值以稍大于实际的剩余调色剂量的方式变化的情况)下剩余调色剂量的变化。

图13A及图13B分别地例示了在不应用本发明的情况下及应用第二示例性实施例的情况(其当前值以稍小于实际的剩余调色剂量的方式变化的情况)下剩余调色剂量的变化。

图14A及图14B分别地例示了在不应用本发明的情况下及应用第三示例性实施例的情况(其当前值以稍大于实际的剩余调色剂量的方式变化的情况)下剩余调色剂量的变化。