[发明专利]图像形成装置及控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置及控制方法。

背景技术

图像形成装置通过使用诸如调色剂的记录材料在纸张上形成图像。一般而言，记录材料存储在诸如盒的存储单元中。一些图像形成装置被构造成检测存储单元中剩余的记录材料的量，并将其值显示在诸如用户界面(UI)的显示单元上。

传统上，图像形成装置中设置有传感器，并且将由该传感器检测到的值原样地显示作为记录材料的剩余量。作为传感器，考虑到成本，通常使用仅在记录材料的剩余量显著地减少到一定水平时才展现高检测精度的传感器。在这种情况下，传感器以诸如100％、20％、0％的离散值来检测记录材料的剩余量。作为结果，显示单元也以诸如100％、20％、0％的离散值来显示记录材料的剩余量。

另一方面，存在另一种技术：即使在使用离散地检测记录材料的剩余量的传感器时也将记录材料的剩余量以连续值显示在显示单元上(参见日本专利申请特开第2006-343621号公报)。例如，在进行图像形成时，基于光栅数据的点计数值来计算剩余调色剂量的预测值，并且将该值作为剩余调色剂量的当前值来显示。然后，当从传感器获得剩余调色剂量的传感器值时，利用该传感器值来更新当前值。

在更换调色剂盒时，必须初始化剩余调色剂量的当前值。为此，存储在调色剂盒的存储器标签中的剩余调色剂量值被用作剩余调色剂量的初始值。以及，在未存储任何剩余调色剂量值的情况下，基于存储在调色剂盒的存储器标签中的已打印页的数量等来计算剩余调色剂量的初始值。

然而，在基于已打印页的数量等来计算剩余调色剂量的初始值时，如果计算值包含错误，则不能适当地初始化剩余调色剂量的当前值。这使得至少在传感器检测到剩余调色剂量之前不可能适当地显示剩余调色剂量。在更换后的盒中的剩余调色剂量很少的情况下，该问题尤为严重。例如，假定尽管真实的剩余调色剂量实际上不小于预定值(例如，Low(不足)水平(20％)、Out(用尽)水平(0％)等)，但是所计算出的值小于预定值的情况。在这种情况下，如果所计算出的值用作剩余调色剂量的初始值，则在不应当发出警告的时刻发出了警告，这会使用户困惑。此外，例如，假定尽管剩余调色剂量实际上小于预定值(例如，Low水平(20％)、Out水平(0％))，但是所计算出的值大于预定值的情况。在这种情况下，如果所计算出的值用作剩余调色剂量的初始值，则在应当发出警告的时刻未发出警告，这会对用户造成不便。

发明内容

本发明旨在一种即使基于已打印页的数量来计算剩余调色剂量的初始值并且所计算出的值包含错误也能够适当地初始化剩余调色剂量的当前值的图像形成装置及控制方法。

根据本发明的一方面，提供了一种被构造成使用存储在存储单元中的记录材料来形成图像的图像形成装置，其包括：获取单元，其被构造成在所述存储单元被安装在所述图像形成装置中时获取用于计算所述存储单元中的所述记录材料的剩余量的第一信息及指示所述存储单元中的所述记录材料的所述剩余量小于预定值的第二信息；计算单元，其被构造成基于所述第一信息来计算所述存储单元中的所述记录材料的所述剩余量；以及设置单元，其被构造成，在由所述计算单元计算出的值小于所述预定值并且所述获取单元未获取所述第二信息的情况下，将所述预定值或者比所述预定值大预定量的值设置为所述存储单元中的所述记录材料的所述剩余量的初始值。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其它特征将变得清楚。

附图说明

图1是例示图像形成装置的配置的框图。

图2是例示控制器的配置的框图。

图3是例示打印引擎的配置的框图。

图4是例示剩余调色剂量检测的控制的流程图(前半部分)。

图5是例示剩余调色剂量检测的控制的流程图(后半部分)。

图6例示了存储器标签的数据配置。

图7是例示剩余调色剂量的当前值的初始化的细节的整个流程图。

图8是例示剩余调色剂量的当前值的初始化的细节的流程图(A1至A2)。

图9是例示剩余调色剂量的当前值的初始化的细节的流程图(B1至B2)。

图10是例示剩余调色剂量的当前值的初始化的细节的流程图(C1至C2)。

图11是例示剩余调色剂量的当前值的初始化的概要的表。

具体实施方式

图1是例示根据示例性实施例的图像形成装置的配置的框图。

数据处理装置101(例如，个人计算机(PC))生成图像数据，并将所生成的图像数据发送给图像形成装置102。