[发明专利]打印设备和打印方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种打印设备和打印方法。

背景技术

迄今已知的图像打印设备通过在相对于打印介质移动打印头的同时向打印介质喷出墨，在打印介质上形成图像，其中，在打印头中，排列用于喷出墨的多个喷嘴。在这类图像打印设备中，采用所谓的多遍方法：通过多遍方法，扫描打印介质的单位区域多次。

在这类打印设备中，在喷出墨的频率高的情况下，已知会出现下面的现象。通过喷嘴喷出的墨在向打印介质移动时，卷入喷嘴表面周围的空气，因此形成喷嘴的构件表面(以下还称为面)附近被减压。众所周知，为了补偿这类减压状态，打印介质表面周围的空气向喷嘴表面移动，从而生成气流。当一次喷出的墨的量越大时，从打印介质向喷嘴的这一上升气流趋于更大。发生下面的现象：在喷出的墨溅落在打印介质时所生成的墨滴、或者从喷出的墨的尾部所生成的所谓的卫星墨滴，由上升气流牵引在相反方向上行进，从而粘附至喷嘴表面(以下称为面润湿)。如果在发生了面润湿之后通过喷嘴喷出墨，则在喷出墨时，润湿的表面会影响墨，因而诸如喷出墨的方向或者喷出的墨的速度等的喷出性能发生变化。因此，墨可能不会着落在打印介质上想要的位置处。

日本特开平1-71758号公开了一种用于抑制由面润湿所引起的打印质量劣化的技术，其中，获得在通过打印头扫描单位区域时在单位区域上所形成的点数，并且基于所获得的点数擦拭喷嘴的表面。根据所公开的该技术，在所获得的点数超过第一值的情况下擦拭喷嘴表面，并且在下面的情况下也擦拭喷嘴表面：通过跨从紧接着最后一次擦拭该表面之后所进行的扫描到对特定单位区域要进行的扫描的扫描所形成的累计点数，超过第二值。

然而，根据日本特开平1-71758号所述的技术，每当检测到显著发生面润湿时，擦拭该面以清除粘附至该面的墨，因而需要长时间在打印介质上完成形成图像。例如，在要打印通过大体在单张打印介质的整个区域上喷出墨来完成形成的图像(以下称为固态图像)的情况下，推测面润湿发生相当频繁，因而对打印的吞吐量的影响增大。

发明内容

考虑到上述问题做出本发明，并且本发明旨在提供一种可以抑制由面润湿所导致的打印质量劣化、并且还可以抑制吞吐量下降的打印设备和打印方法。

根据本发明的一个方面，一种打印设备，其通过在扫描方向上扫描打印头的同时，从所述打印头喷出墨来在打印介质的多个单位区域上打印图像，其中，所述打印头具有至少一个喷嘴阵列，在所述喷嘴阵列中，在排列方向上排列用于喷出墨的多个喷嘴，所述扫描方向与所述排列方向交叉，所述多个单位区域中的各个单位区域在所述排列方向上的长度与所述喷嘴阵列在所述排列方向上的长度相当，所述打印设备的特征在于包括：选择单元，用于针对所述多个单位区域中的各个单位区域选择第一打印模式或者第二打印模式，其中，所述第一打印模式是用于通过以第一次数扫描所述打印头来在单位区域上打印图像的打印模式，所述第二打印模式是在限制所述打印头的第二次数的扫描的每一次扫描中喷出墨的喷嘴的数量的同时，通过以所述第二次数扫描所述打印头来在单位区域上打印图像的打印模式，其中，所述第二次数多于所述第一次数；擦拭单元，用于擦拭设置有所述多个喷嘴的喷嘴构件的表面；获得单元，用于获得与如下扫描中的墨喷出量的和有关的第一信息，该扫描是从紧接着所述擦拭单元擦拭所述喷嘴构件的表面之后所进行的扫描起、到将墨喷出至单位区域之一上的另一扫描为止的扫描；以及控制单元，用于根据所述选择单元所选择的所述第一打印模式或者所述第二打印模式来控制打印，其中，所述选择单元：(i)在所述获得单元所获得的所述第一信息所表示的值是第一值的情况下，选择所述第一打印模式；以及(ii)在所述获得单元所获得的所述第一信息所表示的值是大于所述第一值的第二值的情况下，选择所述第二打印模式。