[发明专利]助听装置和与其一起使用的用户界面

说明书

一种助听装置包括壳体、用户可操作控制元件和印刷电路板，其中印刷电路板具有柔性基底、位于柔性基底上的声音处理器电路、以及作为印刷电路板的整体部分和/或固定至壳体的可变电阻器。

技术领域

本发明总体上涉及助听装置，诸如例如可植入耳蜗刺激(implantable cochlearstimulation，简称“ICS”)系统和助听器。

背景技术

可获得各式各样的助听装置。这样的装置包括但不局限于ICS系统和助听器。

ICS系统用于通过用受控的电流脉冲直接激发听觉神经帮助深度耳聋的人感知声音。通过外部佩戴的麦克风拾取周围的声压波、且将这些声压波转换成电信号。继而通过声音处理器电路处理电信号，将其转换成具有变化的脉冲宽度和/或幅值的脉冲序列，并且传输至ICS系统的植入的接收器电路。植入的接收器电路连接于已被插入到内耳耳蜗中的可植入电极阵列，并且对变化的电极组合施加电刺激电流以形成对声音的感知。名称为“Cochlear Stimulation System Employing Behind-The-Ear Sound processor WithRemote Control”的美国专利No.5,824,022公开了代表性的ICS系统，此处并入其全文作为参考。

如上所述，一些ICS系统包括可植入装置、带有声音处理器电路的声音处理器、和与声音处理器电路通信的麦克风。可植入装置与声音处理器通信，并且为此某些ICS系统包括与声音处理器和可植入装置均通信的头戴受话器(headpiece)。麦克风可为声音处理器或头戴受话器的一部分。在一种类型的ICS系统中，声音处理器被戴在耳朵后面(behindthe ear，简称BTE，即“BTE声音处理器”)，而其它类型的ICS系统具有身体佩戴的声音处理器单元(或“身体佩戴的声音处理器”)。比BTE声音处理器更大和更重的身体佩戴的声音处理器通常挂在使用者的皮带上或装在使用者的口袋里。市场上可买到的ICS声音处理器的示例包括但不局限于Advanced Bionics HarmonyTM的BTE声音处理器。

助听器包括麦克风、声音处理器电路和扬声器(有时称为“接收器”)。此处也通过麦克风拾取环境声压波并将其转换为电信号。继而通过声音处理器电路处理电信号。处理过的信号驱动扬声器，其将放大(或以其它方式处理)的声压波传递至耳道。示例类型的助听器包括但不局限于BTE助听器、耳道内接收器(receiver-in-canal，简称“RIC”)助听器、和耳道内(in-the-canal，简称“ITC”)助听器。市场上可买到的助听器的示例包括但不局限于Phonak Ambra^TM助听器和Phonak Naida^TM助听器。

助听装置通常具有用户界面，其包括一个或多个用户可操作元件，如开关和电位计，这些元件便于调节操作参数，如程序和音量。开关和电位计为用作用户界面功能的印刷电路板的一部分，并且用户界面印刷电路板通过印刷电路板上的阳型和阴型连接器连接至助听装置的主印刷电路板。

本发明人已确定常规的助听装置用户界面能被改进。例如，常规的用户界面开关和电位计如印刷电路板连接器样容易失效且常常导致助听装置返回制造商以进行维修。本发明人还确定作为缩小助听装置的总尺寸的一种方式使用户界面元件小型化将是可取的。

发明内容

根据本发明之一的助听装置包括壳体、与所述壳体相关联的且相对于壳体可移动的用户可操作控制元件、和所述壳体内的印刷电路板，该印刷电路板具有柔性基底、所述柔性基底上的声音处理器电路以及作为所述印刷电路板的整体部分的可变电阻器。所述可变电阻器与所述控制元件相邻地定位且配置成使得所述控制元件的运动引起可变电阻器阻值的变化。