[发明专利]一种分发饮料的方法、一种饮料制备机以及一种系统

说明书

本发明提供一种分发饮料的方法，包括：a)将饮料成分料片(20)插入饮料制备机(30)；b)测量至少一部分所述饮料成分料片(20)的表面呈现状态，以辨识所述饮料成分料片；c)根据对所述饮料成分料片(20)的辨识，配置所述饮料制备机(30)的一个或更多个分发参数；以及d)通过使所述饮料成分料片(20)与水性流体接触，操作所述饮料制备机(30)以分发饮料。

本发明涉及一种分发饮料的方法、一种饮料制备机以及一种系统。

背景技术

用于分发饮料的机器已被人们所熟知。例如，已知使用滴滤机和咖啡机制造咖啡类饮料。此类机器可以使用烘烤的研磨咖啡，这种咖啡可以松散的形态提供，或以荚(pod)或袋装形态以各个过滤包装剂量提供。

烘烤的研磨咖啡还可形成为料片，例如如CA808588中所述。通常，咖啡料片是由压制和压实的烘烤的研磨咖啡形成。使用高的压实压力得到的咖啡料片能在正常处理期间保持其形状而无需任何外包装或覆盖物。此类咖啡料片可以在咖啡机和过滤机中使用。

在更近的年代里，“按需”饮料机已经上市，其允许根据用户的个人需要从装有研磨咖啡的单独的密封盒、料合或软袋制作饮料。更近一些，已经生产出可以方便地按需分发一系列饮料类型的饮料机。此类系统的一个例子在卡夫食品公司(Kraft Foods,Inc)的品牌名称下销售。该系统(如EP1440639中所述)使用的饮料制备机包括条形码阅读器和一系列饮料盒，其中每个饮料盒包含一种或更多种饮料成分，并且编有条形码。在使用中，饮料机的条形码阅读器在饮料盒被插入机器后扫描并读取饮料盒上的条形码，并且使用从条形码解码的信息来设置饮料机当前分发周期的一个或更多个分发参数。

发明内容

根据本公开内容，提供了一种分发饮料的方法，包括：

a)将饮料成分料片插入饮料制备机；

b)测量饮料成分料片的至少一部分的表面呈现状态(surface finish)，以辨识所述饮料成分料片；

c)根据对饮料成分料片的辨识，配置饮料制备机的一个或更多个分发参数；以及

d)通过使饮料成分料片与水性流体接触，操作饮料制备机以分发饮料。

有利的是，该方法允许对分发参数进行调控以适应每种类型饮料成分料片的需求，而不像现有技术方法一样使用不易于区分不同料片类型的饮料成分料片。

所述一个或更多个分发参数可以选自包括以下参数的组：水性流体的温度；所分发的水性流体的量；水性流体的流率；水性流体的压力；以及存在或不存在预湿阶段。

当测量饮料成分料片的至少一部分的表面呈现状态时，被测量的表面可以是饮料成分的表面、施加至饮料成分料片的标签的表面，或者插入在饮料成分料片中的插入体的表面。

使用饮料成分表面本身进行识别(换句话讲，压缩粉末本身而不是任何单独元件的表面)是优选的，因为它可以避免对于提供承载有标识符的单独元件(诸如标签或插入体)的需要。这导致较少的环境垃圾和简化的制造过程。然而，本发明还包括这样的选项：在至少一部分的料片表面上施加标签，或在料片中插入插入体并且使其至少一部分在料片的外表面可见。标签或插入体未包封料片或覆盖或遍布料片表面的绝大部分，而是仅达到传感器感测该元件的表面呈现状态所需的程度。

测量表面呈现状态可包括测量以下参数中的一个或更多个：表面的颜色、表面的反射率、表面的粗糙度以及表面上的图形。

表面呈现状态的测量可以是非接触测量。虽然可以使用接触传感器(诸如轮廓曲线仪)测量表面呈现状态的粗糙度，但非接触测量是优选的。有利的是，使用非接触测量比接触测量更快，并且没有损坏或破坏饮料成分料片的风险。