[发明专利]智能传感器线路警报系统

说明书

本发明的实施例涉及用于监视多个商品展示装置的状况的系统和方法，该多个商品展示装置用于将商品项展示在各自展示位置。例如，该方法包括对由安全性装置与多个节点之间以及节点与警报单元之间的电连接定义的电路的预选特性的变化进行监视。该方法还包括基于预选特征的变化确定商品项是被添加到各自展示位置还是被从各自展示位置移除。

技术领域

本发明的实施例大体上涉及商品展示系统，尤其地涉及用于在多个展示位置展示商品的线路警报系统和方法。

背景技术

授予北卡罗来纳州夏洛特市InVue Security Products Inc.的题为SecurityDisplay With Central Control System的美国专利第7,626,500号，描述了一种伪线路警报系统，其中每个展示模块15和传感器25组合电连接到公用电源5且连接到公用中心警报单元9。公用电源5将功率从外部电源(例如，120V AC引出线)经由电力变压器23提供给处于预定操作功率(即，电压和/或电流)的每个展示模块15和传感器，该电力变压器23可以由展示在展示位置处的商品项3的OEM提供。照这样，在每个展示位置处的每个展示模块15、传感器25和商品项3并联电连接到电源5，还并联电连接到中心警报模块9。

对于展示具有不同操作功率要求使用由商品项的OEM提供的电源电缆和变压器的多个商品项，在InVue美国专利第7,626,500号中显示和描述的中心控制系统是尤其有利的。然而，该系统的容量受限于在中心报警模块9上可用的输入插孔(端口)的数目。可以利用其中一个开放的端口以“菊式链接”方式将具有额外的端口的另一个中心警报单元9电连接到系统。然而，将来自多个展示模块15(具有或不具有另一个中心警报模块)的电线电缆17中的每一个布线到中心警报模块9的端口，会引入电线电缆管理问题，以及潜在的串扰和电干扰问题。因此，对于安装的仅仅几个展示位置，对系统的管理，以及商品展示的美感可能会变得成问题。

过去，线路警报系统使用电气传感线或“感测回路”，借助于设置在安全性装置与商品项之间的传感器(例如，限位、邻近等)开关检测被附接到安全性装置的商品项的存在。感测回路产生二进制的通断警报信号。对于传统的感测回路方法的问题是：在从警报模块到每个传感器开关并联地布线独立电路。使用并联布线方法的线路警报系统被更精确地描述为“章鱼式(octopus)”系统，而不是“线路警报”系统，因为用于每个展示位置的感测回路电缆线路从安全性装置延伸回到中心警报模块。并联布线方法的不利之处在于：所需的附加电缆线路可能会利用仅安装了几个展示位置的展示柜台下的所有可用空间。可替换地，单个电路可串联地布线在从警报模块到所有传感器开关之间。串联布线方法的不利之处在于：当在一个展示位置处的安全性装置被中断无效(关闭)时，在每个其他展示位置处的安全性装置也会被中断无效。如果零售商选择关闭整个线路警报系统，例如当一个或多个展示位置重复地错误报警时，当执行维修时，或者当零售商将商品项从展示位置移除以允许顾客没有传感器电缆带来的负担(束缚)地检查和操作商品时，并联的布线方法和串联的布线方法均会导致不期望的状态。当整个线路警报系统被关闭时，该系统经常会无意地、或甚至是有意地不被重新打开。

发明内容

本发明的实施例涉及用于展示商品的线路警报系统和方法。在一个实施例中，该系统包括多个安全性装置，所述安全性装置中的每一个对应于商品项的各自展示位置。该系统还可以包括警报单元，其电连接到多个节点，每个节点电连接到至少一个安全性装置。该警报单元配置成对由安全性装置和节点之间以及节点与警报单元之间的电连接限定的电路的预选特性(例如，总电阻)的变化进行监视。警报单元进一步配置成基于预选特性的变化确定商品项是被添加到各自展示位置还是被从各自展示位置移除。