[发明专利]用于热印刷或热压印的设备

说明书

本发明涉及一种用于热印刷或热压印的设备，该设备包括：用于涂有染色剂的载体膜的膜输送部；用于可印刷介质的印刷支承件；印刷头，该印刷头用于根据预定的印刷图像而选择性地加热载体膜，使得根据预定的印刷图像将染色剂从载体膜转移到可印刷介质，本发明还涉及一种用于在热印刷或热压印中检查印刷图像的工艺，以及还涉及一种具有程序代码的计算机程序。

已知的两种印刷工艺是热转移印刷和热升华印刷。这两种印刷工艺都基于以下基本原理：将涂有染色剂的载体膜带到待印刷的介质上并且通过热印刷头加热。这种热印刷头具有多个加热元件，针对此印刷工艺，这些加热元件能够单独加热并表现出单独的像点——也就是说，像素。热的加热元件具有以下效果：在载体膜的对应点处的染色剂溶解并且被待印刷的介质带走，被带走的染色剂又在待印刷的介质上固化。换句话讲，在印刷操作期间，墨颗粒溶解在带的段中并且转移到待印刷的物体上。

通过熔化染色剂使染色剂在热转移印刷中脱离，然而在热升华印刷中，染色剂转变成气态。因此，通过控制加热元件的加热以及染色剂从载体膜的脱离，可以在待印刷的介质上创建任何所需的图案或图像。

还已知的方法提供了以所述方式又将涂有染色剂的载体膜带到待印刷的介质上，但是此时通过类似模具的块加热，与所需的印刷图像对应的轮廓以固定状态构造在该块上。尽管这里加热整个模具，但是载体膜仅在轮廓点处与其接触，因此仅在这些点处发生墨颗粒从带到待印刷的介质的转移。该方法也被称为热压印工艺，并且在其墨转移机理方面与热转移印刷和热升华印刷对应，唯一的区别在于待印刷的轮廓是通过模具的形成预定的。

在本发明的上下文中，术语“热印刷”因此始终同样地意味着热转移印刷工艺、热升华印刷工艺和热压印工艺。它并不意味着待印刷的介质本身是热敏的并且直接受热的直接热印刷。它相应地应用于：术语“热印刷工艺”同样意味着热转移印刷工艺、热升华印刷工艺和热压印工艺。

这三种提到的热印刷工艺因提供高水平的印刷质量和良好的耐用性而已知。例如，尤其是热转移印刷常常在包装系统中用于印刷标签。

在一些应用中，例如，在制药工业的热转移印刷中，并且作为货物追踪(追踪与跟踪)的一部分，检查正确的印刷结果是重要的。这常常通过照相机连续记录来自热转移印刷机的印刷介质并且将印刷介质上所记录的图案与相应的发送到印刷机的图像数据进行比较。因此所需的图案与实际图案之间的偏差意味着存在有缺陷的印刷。

然而，这种类型的印刷检查存在几个缺点。首先，它需要都设置在实际热转移印刷机外侧的照相机和图像检查系统。此外，限定待印刷的所需图案并且始终位于热转移印刷机内侧的图像信号必须传递给外部图像检测系统。此外，根据待印刷的介质与印刷墨之间的颜色对比，图像检测会变得更加困难，并且尤其是，对印刷操作期间一种或另一种颜色的变化敏感地作出反应。

例如，每当在印刷操作期间例如存在新字符集的变化时，还需要在图像检测系统与热转移印刷机之间进行重新调节。

在根据本说明书第一段中描述的用于热印刷或热压印的设备的情况下，通过使该设备进一步包括被设置用于在加热载体膜之后记录载体膜上的染色剂的剩余图案并且被设置用于根据所记录的图案生成传感器信号的传感器装置，以及在根据本说明书第一段中描述的用于在热印刷或热压印中检查印刷图像的方法的情况下，通过包括以下步骤的工艺解决了这些问题：沿着用于热印刷或热压印的设备内的一部分输送涂有染色剂的载体膜；根据预定的印刷图像加热载体膜，使得染色剂根据预定的印刷图像从载体膜转移到可印刷介质；在加热用于热印刷或热压印的设备内的载体膜之后记录载体膜上的染色剂的剩余图案；以及根据所记录的图案生成传感器信号。通过本发明的具有程序代码的计算机程序也解决了这些问题。

以下根据热转移印刷机说明本发明。然而，在这方面的陈述同样适用于热升华印刷和热压印工艺。

关键因素是发现载体膜本身在印刷操作之后比用于印刷图像检查的印刷介质更适合。这是因为，在热印刷中，通过加热热印刷头或块的加热元件，染色剂在其已经转移到可印刷介质的载体膜上的这些点处精确地消失。在热升华印刷中，尽管染色剂未必从受热的点完全消失，但是染色剂显著变暗，并且在待印刷的介质上所关注的点处所需的颜色深度越加饱满，就会更加如此。

由于透明的载体膜留在已经从带去除墨颗粒的点处，所以载体膜在印刷操作之后以此方式提供实际印刷的图案的底片。具体地讲，因为载体膜的这种透明度，该底片还具有非常高的对比度。