[发明专利]可折叠且可约束的电缆

说明书

根据35USC 119，本申请要求2012年5月30日提交的序列号为61/653221的临时美国申请、2012年9月20日提交的申请号为13/623549的美国非临时申请和2013年3月13日提交的序列号为13/800863的美国继续专利申请的优先权，这些申请的内容并入本文中作为参考。

背景技术

本发明涉及用于电气和电子设备的电缆组件。电缆被用于各种不使用非充电型电池的设备，例如用于电池和智能电话的电气充电器、膝上型计算机和所有类型的平板电脑。电缆也常用于台式计算机、陆上线路电话的各种部件以及常用于例如吹风机、卷发器、钻孔机等的应用和工具。

目前，电缆组件，如刚刚提到的电缆组件，不能在使用时很容易地折叠并约束成整齐的、紧凑的结构。现有的、无约束的电缆杂乱而无序，并且它们往往挤满工作空间。在不使用和存放(通常存放在抽屉中)时，电缆，尤其是可从电气设备分离的电缆，往往会妨碍同一抽屉中的其他物品并与其他电缆相纠缠。

随着电气和电子设备的激增和使用设备或给其再充电所需的电缆组件的非标准化，电缆组件的存放已经变得越来越不方便和无条理。对于用于平板电脑和膝上型计算机以及智能电话和手机充电器的电缆，其中每一个所具有的电缆通常不同于所有其他电缆，这个问题是最明显的。常常见到，数个长度过长的电缆放在地面上或在抽屉中纠缠，从而导致杂乱、无条理的场面且不必要地占用空间。当需要在旅行时随身带着设备及其电缆时，现有电缆的这些问题甚至变得更坏。

此外，这些杂乱的、无条理的电缆不只是碍眼之物，它也会造成儿童安全问题。年幼的孩子们可能被纠缠在这些电缆中，并且他们可能还天真地用电缆作为玩物来把他们自己和玩伴缠绕起来。如果孩子将电缆缠绕在他或她的脖子上并导致医疗紧急事故，将是最不幸的。

为了在使用现有的电缆时将这些问题减到最少，用户可以仔细地将电缆“环”在一起并用例如绞绳或橡胶带将其捆扎起来。然而，必须找到合适的绳子或带子并且其使用会花费很多时间和精力。

这类电缆的一些制造商显然意识到上述困难和危险，因为他们正在使他们的电缆组件越来越短以努力将这些问题减到最少。例如，可用于或充电和用于将设备连接到USB端口的电缆仅为大约三英尺长。也许，该缩短的电缆也是减少电缆制造成本的一种方式。在任何情况下，当这种类型的电缆被制造成太短时，则可能不方便与电气设备一起使用或对电气设备进行充电，因为必须将设备置于靠近电插座的地方。

因此，需要一种处理、使用和存放用于电气和电子设备的电缆的改进的处理方式，特别是不使用非充电型电池的电气和电子设备的电缆。

发明内容

根据本发明制造的电缆的优选实施方式具有预先形成的沿着电缆的长度相等地间隔开的弯曲部以形成多个直段，其可以象手风琴一样容易地折叠成紧凑的电缆。一旦折叠，就可以通过用附装的约束器或形成于电缆一端的预先形成的约束器段，如螺旋形的尾部，来保持住电缆。在一个实施方式中，电缆优选地是可变刚性电缆，其具有弯曲部和由更刚性的材料制成的螺旋形尾段，以使它们保持住它们的形状。用于螺旋形尾段的材料可以是与用于弯曲部的材料相同的材料。直段由更柔性的材料制成，以使得在使用时，电缆将表现出更大的灵活性和较少约束的感觉。在另一个实施方式中，可伸展材料构成的约束器被永久地附装在电缆的一端。当需要捆扎电缆以便存放、旅行时，为了节省空间或者仅仅为了提供更整洁有序的外观，直段被聚集在一起，然后用螺旋形尾段或其他约束装置缠绕以将它们保持在一起。

附图说明

图1是根据本发明的原理制成的电缆的第一实施方式的图；

图2a是图1中所示的电缆的简化图；

图2b是图1的电缆的图，示出了被延长以便使用的电缆；

图2c是图1的电缆的图，示出了被推在一起的直段；

图2d是图1的电缆的图，示出了用螺旋形尾部捆扎的电缆；

图3是根据本发明制成的电缆的第二实施方式的图，其示出了完全伸长的电缆；

图4a是图3的电缆的图，示出了折叠的电缆；

图4b是图4a的电缆的简化图；

图4c是图4a的电缆的图，示出了用螺旋形尾部捆扎的电缆；

图5是图3的电缆的变型的图；

图6是根据本发明的原理制成的电缆的第三实施方式的图；

图6A是图6的电缆的变型的图；

图7是表示图6的电缆的变型的图；

图8a是多电线的现有技术电缆的横截面图；