[发明专利]集成式非易失性单调计数器

说明书

优先权申请

本申请要求享有于2012年8月1日递交的、美国申请序列No.13/564,497的优先权的利益，该申请以引用方式全部内容并入本文。

技术领域

本文所描述的实施例涉及电子系统的安全。一些实施例涉及这种系统中的计数器。

背景技术

许多电子系统，诸如计算机和蜂窝电话，通常包括生成计数器值的计数器。该系统可以使用计数器值用于各种目的。例如，计数器值可以用作标识号、版本号或其他类型的与系统中的某些信息相关联的参考值。

一些常规的计数器可以采用相对较大数量的可编程熔断器来存储对应的较大数量的计数器值。这种较大数量的可编程熔断器可以减少这些系统中的空间。此外，在一些系统中，计数器值可以在系统安全方面起到一些重要的作用。因此，如果不正确地保护系统中的计数器值，则系统安全性会受损。

附图说明

图1示出了根据本文所描述的一些实施例的系统的框图。

图2A示出了根据本文所描述的一些实施例的具有信号生成电路的计数器的框图。

图2B示出了根据本文所描述的一些实施例的在图2A的计数器中的一些信号的时序图。

图2C是示出根据本文所描述的一些实施例的与用于图2A的计数器的计数的计数器值和等价十进制数值相关联的范围的图表。

图2D是示出根据本文所描述的一些实施例的用于图2C的图表的示例值的图表。

图3A示出了根据本文所描述的一些实施例的包括具有环形振荡器的信号生成电路的计数器的示意图。

图3B示出了根据本发明的一些实施例的用于图3A的计数器的信号和示例读操作和减量操作的时序图。

图4A示出了根据本文所描述的一些实施例的可包括在计数器中的信号生成电路的示意图。

图4B示出了根据本文所描述的一些实施例的可包括在计数器中的另一信号生成电路的示意图。

图5示出了根据本文所描述的一些实施例的具有多个环形振荡器的计数器的框图。

图6是根据本文所描述的一些实施例的用于操作包括计数器的系统的方法的流程图。

具体实施方式

图1示出了根据本文所描述的一些实施例的系统100的框图。系统100可以包括电子系统，诸如计算机(例如，台式计算机、膝上型计算机或平板式计算机)、蜂窝电话(例如，智能手机)或其他电子系统。

如图1所示，系统100可以包括处理单元110、存储器130和显示器120。为简化，图1省略了系统100的其他元件以免使本文所描述的实施例不清晰。例如，系统100可以包括键盘、天线、非易失性存储器端口(例如，通用串行总线(USB)端口)、图形处理器、扬声器和其他元件中的一个或多个。

显示器120可以包括LCD屏幕，其可以包括触摸屏。存储器130可以包括易失性存储器、非易失性存储器或两者的组合。存储器130可以操作以存储操作系统(OS)131和应用132(例如，软件程序)。操作系统131和应用132中的每一个可以包括可由处理单元110执行的指令(例如，软件编程指令)。

处理单元110可配置为处理系统100中的信息。处理单元110可以包括单个处理器或多个处理器。一个或多个处理器可以包括一个或多个通用处理器、一个或多个专用集成电路(ASIC)或其他类型的处理器。处理单元110可以包括安全部件101。为简化，图1省略了处理单元110的其他元件。例如，处理单元110可以包括算术逻辑单元(ALU)、寄存器、高速缓冲存储器和其他元件。

安全部件101可以配置为提供系统100中的一些操作的安全性。例如，安全部件101可用来防止或减少系统100受到攻击(诸如重放攻击或其他恶意攻击)的机会。通过图1中的安全部件101生成的计数器值还可用来防止或减少系统100中的一些项(例如，软件程序和软件许可契约)的到期时间未经授权的延长。在阅读和理解本文所描述的实施例时，本领域技术人员将明了通过安全部件101所提供的计数器值的其他用途。

安全部件101可以包括(例如，由以下来实现)固件、硬件、软件或固件、硬件和软件的任意组合。例如，安全部件101可以包括硬件(例如，电路)，其可以形成计数器102的至少一部分。计数器102可以配置为生成具有不同计数器值的计数。计数器值可在安全部件101中用于如上所述的安全目的(例如，用于安全应用)或用于其他目的。