[发明专利]用于移除图像形成设备内的废弃色粉的清洁单元

说明书

相关申请的交叉引用

无

关于联邦政府资助的研究或开发的声明

无

参考顺序清单，等

无

背景

1.公开领域

本公开一般涉及电子照相成像设备，比如打印机或具有打印功能的多功能设备，并且特别地涉及用于清洁感光鼓的清洁单元组件。

2.相关技术的描述

成像设备(比如复印机、激光打印机、传真机及类似物)包括具有沿其外表面的定义的长度被涂覆的刚性圆柱形表面的感光鼓。感光鼓的表面被充电至统一的电势并且然后有选择地暴露于对应原始图像的图案中的光。感光表面的暴露于光的这些区域被放电，由此形成感光表面上的静电潜像。被充电的显像材料(如色粉)通过显像辊被带入与感光鼓的表面的接触，使得被充电的色粉附着到感光表面的被放电的区域。感光鼓上的色粉然后被转移到记录介质上，如介质纸张或用于随后转移至介质纸张的转印带。

在色粉转移至记录介质期间，色粉中的某些可能没有被转移并且可能残留在感光鼓上。如果不被移除，这类残留的色粉可能污染充电辊或者不小心转移至随后的介质纸张而导致打印瑕疵。因此，在感光鼓预备接收新图像之前，残留色粉的移除是必要的，以防止或减少打印瑕疵的可能性。

在对下一次成像周期的准备中，感光表面可通过清洁刀片被选择性地放电和清洁。清洁刀片可定位在接近感光鼓的位置，使得清洁刀片的边缘接触感光表面以擦去此处的残留色粉。但是，当在低润滑的情况下操作时，压靠感光鼓的清洁刀片可能被损坏。色粉起到润滑剂的作用，其防止清洁刀片处的摩擦变得太大。如果在清洁刀片边缘处没有润滑剂，作用在清洁刀片上的摩擦力可引起清洁刀片轻弹。

清洁刀片可完全延伸穿过感光鼓的整个长度，包括感光鼓的中间部分处的成像区域以及感光鼓的端部部分处的非成像区域。因为感光鼓的非成像端部区域通常不接收或接收很少的色粉，因此清洁刀片的端部区段更易于变得低润滑。另外，清洁刀片的端部区段相对于其中间部分缺少硬度，并且防止在清洁刀片的端部处的泄漏的端部密封件压靠清洁刀片的背面，其增加了清洁刀片端部处的摩擦力。结果，清洁刀片的轻弹通常开始于清洁刀片的端部处并且穿过清洁刀片的整个长度逐渐发展。

一些解决清洁刀片的轻弹问题的方法包括最小化刀片长度、对清洁刀片本身或感光鼓表面施加润滑剂、修改刀片端部密封件设计以及通过修改刀片支架设计来减少施加在清洁刀片的端部处的力。但是，就成本和可靠性而言，这些方法可具有缺点。比如，最小化刀片宽度要求清洁单元组件的紧密的公差，其依然可导致至少某种程度的刀片端部润滑问题。同时，润滑剂通常是不可靠的，这是因为润滑剂在操作过程中被移除且当被人类操作者施加时它们可遭受组件变动。另一方面，端部密封件设计修改可起到减小刀片端部力的作用，但代价是密封件性能的损害。此外，修改清洁刀片支架设计以改变穿过清洁刀片的载荷梯度增加了清洁单元组件的成本和复杂度。

基于上述，存在对用于防止清洁刀片故障的简单且低成本的解决方式的需求。

概述

本公开的实施方式提供了一种清洁设备，其通过降低或大体上消除在清洁刀片的端部处的摩擦来缓解清洁刀片的故障。在示例的实施方式中，用于清洁图像形成设备中的感光构件(photoconductive member)的设备包括刀片，其延伸穿过感光构件且具有接触感光构件的表面以移除来自那里的色粉的边缘。设备还包括长形密封件，其邻近刀片布置并且延伸穿过刀片的长度，使得用于接纳移除的色粉的开口形成于长形密封件与刀片之间。长形密封件包括在长形密封件的每个纵向端部处伸出的至少一个翼片，该翼片在刀片与感光构件之间延伸，以便防止刀片的边缘的纵向端部区段接触感光构件的表面。这样，刀片的边缘的端部区段不受到加强的摩擦力，使得刀片轻弹(flip)的发生被减少或大体上消除。

在另一个示例的实施方式中，成像单元包括感光构件和清洁刀片，感光构件具有相应的端部部分，清洁刀片延伸穿过感光构件并接触感光构件表面以移除来自那里的色粉。下部密封件邻近清洁刀片布置且延伸穿过清洁刀片的长度，使得用于捕获移除的色粉的开口形成于清洁刀片和下部密封件之间。下部密封件包括第一翼片和第二翼片，该第一翼片和第二翼片在下部密封件的相对的端部处伸出并且在清洁刀片和感光构件之间延伸，使得清洁刀片的纵向端部区段通过第一翼片和第二翼片而被防止在其相应的端部部分处接触感光构件的表面。