[发明专利]印刷系统和印刷方法

说明书

技术领域

本发明涉及印刷系统。进一步地，本发明涉及用于在包括多个平行卷材的承印物上提供富有美感和/或包含信息的印刷符号(character)的重复图案的印刷系统和方法。

背景技术

用于纸基材料上的工业印刷的不同技术是公知的。为了某些目的，将已知技术分成两类——击打式印刷和非击打式印刷——会是合适的。

击打式印刷技术的示例包括柔性版印刷、凹版印刷以及胶版印刷。这些示例的共同点是需要主图像(通常称为铅版(cliché))，主图像被墨以代表待印刷的图像的图案至少部分覆盖。该铅版接着直接或间接地经由一个或若干个压印滚筒被压向待印刷的承印物，以便以高分辨率将所述墨转印到承印物。承印物可以是例如纸、膜、层压材料或者板。击打式印刷机通常在需要印刷静态图像的大规模且高速的印刷系统中应用。

另一方面，非击打式印刷技术不需要印刷机直接接触待印刷的承印物。喷墨印刷机(这个类别里的一种公知技术)因此被布置为离承印物一定距离并被数字化地控制从而能够提供高分辨率的动态图像。

在食品包装技术中，目前为止，击打式印刷技术因其在提供静态图像的高质量印刷中高速且稳健的运行而被选用。尽管辊式进给(roll fed)包装系统的卷材宽度只是总宽度的一部分，大规模印刷通常由高达2m宽的印刷机执行，如此可同时印刷多达十个的平行卷材。辊式进给的承印物通常在承印物生产终结时被分成一个个单独卷材以便以后在充填设备中用作包装材料。

然而，当在纸板基材料上印刷例如装饰层(décor layer)以便以后用作食品包装工业中的包装材料时所使用的击打式印刷机需要大量资源。铅版的制作是耗时且高成本的，并且依赖于昂贵的开发化学品(development chemicals)的使用。进一步地，铅版通常借助胶带固定，这助长了这种系统在用于工业化大规模生产应用时的相当高的总成本。

因此，在食品包装材料生产中用非击打式印刷机代替击打式印刷机会是有益的，以便减少印刷工艺的时间和成本，而且也允许待印刷图像的快速改变却无需停工并更换铅版。但是，由于没有提供足够宽的非击打式印刷机的简便方法，所以彼此相邻地排布若干个印刷机单元会是必要的以便覆盖整张纸。这也会需要所谓的拼接(stitching)，拼接是一种用于在两个印刷机重叠处提供印刷图像的无缝延续的复杂算法。进一步地，会需要将显著的张力施加给承印物以确保承印物的各个部分的正确位置。但是，在薄承印物(比如纸等)的情况下，这种张力会增加承印物受损和印刷质量下降的风险，因为一旦从所述承印物去除该张力，印刷的图案便会变形。由于人眼对检测图像像素的失准(misalignment)极度敏感，所以提供以高效且稳健的方式使用重叠的非击打式印刷机单元的方案会是有益的。

发明内容

因此，本发明通过提供根据所附权利要求的系统优选地寻求缓和、减轻或消除现有技术中的上述缺陷和缺点中单独的或以任何组合的一或多个缺陷和缺点，以及解决至少上面提到的问题。

本发明的一种构思是控制重叠的印刷机单元中的每一个以及在控制印刷机单元的重叠时利用提供在相邻的纸板基材料的卷材之间的专用非印刷区域的位置。

另一种构思是控制每个印刷机单元的横向操作宽度使得两个相邻印刷机单元之间的重叠发生在专用非印刷区域。

在食品包装材料生产中，由于坯件或管状物沿着包装坯件或管状物的纵向端密封，非印刷区域优选地沿着包装坯件或管状物的纵向端提供。所以，在辊式进给的承印物上会有一个无需印刷的隐藏区域，但印刷在内密封端上也可对密封性能产生不利影响。由于非印刷区域总是被提供在纸卷卷材之间的区域中，所以这些可在对齐若干重叠印刷单元时被使用。

根据本发明的第一方面，提供一种用于在包括多个平行卷材的承印物上印刷富有美感和/或包含信息的印刷符号的重复图案的印刷系统。所述印刷系统包括至少两个重叠的非击打式印刷机单元，其中每一个均具有限定最大印刷宽度的横向延伸，以及控制器，其被连接到所述印刷机单元中的每一个且被配置为设置在所述横向延伸的开始位置和结束位置之间延伸的实际印刷宽度，其中所述控制器被配置为通过接收由所述承印物的两个相邻卷材之间的交界面限定的且横向位于两个印刷机单元之间的重叠部中的某个地方的非印刷区域的横向位置来确定所述实际印刷宽度，使得第一印刷机单元的结束位置和重叠的印刷机单元的开始位置位于所述非印刷区域内。

所述控制器可被配置为接收多个非印刷区域的横向位置，且进一步被配置为选择位于两个印刷机单元之间的所述重叠部中的某个地方的单个非印刷区域的横向位置。