[发明专利]图像形成装置和图像形成系统

说明书

技术领域

本发明一般涉及液体喷射图像形成装置，更具体地涉及可以校正液滴的冲击位置的偏移的图像形成装置。

背景技术

图像形成装置(以下称为液体喷射图像形成装置)是已知的，其喷射液滴到诸如纸张之类的片状材料(sheet material)上以形成图像并产生印刷品。液体喷射图像形成装置可通常被分成串行型(serial-type)图像形成装置和线型头型(line-head type)图像形成装置。在串行型图像形成装置中，其记录头在与片状物传送(sheet convoying)方向垂直的两个主扫描方向上移动，同时重复片状物传送以在纸张上形成图像从而产生印刷品。在带有排列成与纸张的最大宽度几乎相同的长度的喷嘴的线型头型图像形成装置中，当传送纸张并且液滴喷射的定时到达时，该线型头内的喷嘴喷射液滴以形成图像。

然而，已知的是，在串行型图像形成装置中，当一个格线(ruled line)被印刷在向外路径和返回路径的两个方向上时，很可能在向外路径和返回路径之间发生格线的偏移。此外，已知的是，在线型头型图像形成装置中，当存在其冲击的位置由于喷嘴的安装误差、修整精度等不断地偏移的喷嘴时，平行线很可能出现在片状物传送方向上。

因此，在液体喷射图像形成装置中，通常情况下，自身调整以调整冲击液滴的位置的测试图案印刷在片状材料上，光学读取测试图案，并且基于读取结果来调整喷射定时(例如，见专利文件1)。

专利文献1公开了一种图像形成装置，该图像形成装置包括：图案形成单元，其在具有防水性能的防水构件上形成包括多个独立的液滴的参考图案和要测量的图案，要测量的图案包括在不同于所述参考图案的喷射条件下喷射的多个独立的液滴，使得它们排列在记录头的扫描方向上；读取单元，包括将光照射到各个图案上的光发射单元和从各个图案接收规则反射光的光接收单元；以及校正单元，基于读取单元的读取结果测量各个图案之间的距离，以基于测量结果校正记录头的液滴喷射定时。

图1A是示意性描述读取测试图案的光接收元件的示意图的示例。当由LED照射的聚光(spotlight)在箭头方向上扫描测试图案时，在光接收元件处检测根据聚光的扫描位置的密度反射的光。如众所周知，光由黑色物体很好地吸收，以使得如果片状材料是白色而测试图案是黑色，则当扫描测试图案时，聚光很难被吸收。如果由光接收元件接收到的反射光以电压表示，如图所示，当聚光重叠在测试图案上时的电压基本低于扫描不同于测试图案时的电压。

图1B是以放大方式示出电压变化的示意图的示例。水平轴是时间或聚光的扫描位置。拉长的圆示出电压急剧改变的区域。可推断出测试图案的边缘在该区域内，因此例如确定当电压值示出局部最大值和局部最小值的中心值时，聚光的重心的中心扫描测试图案的边缘。因此，当电压值示出电压幅度的中间值时，例如，该图像形成装置可确定该扫描位置处存在测试图案的边缘位置并且指定测试图案的位置。

然而，存在以下问题：当片状材料是诸如描图纸之类的具有低反射率(或高透射率)的材料时，光接收元件的输出电压很难稳定，以使得测试图案的边缘位置不能精确指定。换句话说，对于具有低反射率的片状材料，电压值幅度的减小、片状材料的透射率的变化或者传感器灵敏度的放大或片状材料的透射率波动导致电压值的不稳定。当该光接收元件的输出电压的幅度降低或变得不稳定时，测试图案的边缘位置的特定精确性降低，以使得调整液滴喷射定时的精确性降低。

虽然可以考虑根据纸张的类型来改变校正喷射定时的处理，这是因为纸张类型由用户操作设置，但是可能发生适用于片状物(sheet)的类型的调整操作不可能的情况，从而导致不能获得期望的调整精确性的问题。此外，可能发生当无论纸的类型执行校正处理时，该图像形成装置的停机时间增加的问题。

专利文献

专利文件1：JP2008-229915A

发明内容

鉴于如上所述的问题，本发明的实施例的一个目的是提供能够抑制片状材料的性能的冲击和停机时间的增加来精确地指定测试图案的位置的图像形成装置。