[发明专利]图像形成装置及预安装应用的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置及预安装应用的方法。

背景技术

近年来，图像形成装置提供以JAVA（注册商标）环境为代表的应用程序（以下简称为“应用”）的操作环境。为了提高图像形成装置的功能及可用性，运行在具有高程序可移植性的环境（例如JAVA（注册商标）环境）下的应用被开发及安装，从而实现所期望的功能。

作为在图像形成装置上安装应用的传统方法，已知一种从客户终端经由网络来安装应用的方法。但是，该安装方法要求对网络的预先设置，从而对想要安装应用的用户造成了大的负担。因此，作为应用安装方式，已知如下一种预安装方式，即将应用预先并入（incorporate）到装置中并在装置启动时安装该应用（例如，参见日本特开2004-355479号公报）。

要安装在图像形成装置中的应用的示例包括两种类型的应用，即系统应用（系统软件）和通用应用（应用软件）。系统应用和通用应用具有如下区别。即，系统应用是以图像形成装置的固件的形式提供的，且不能被卸载。不同的是，通用应用允许被附加安装和卸载。并且，通用应用要求运行应用以进行安装所需的许可证。另一方面，系统应用被预先并入在图像形成装置中，不要求任何许可证。

日本特开2004-355479号公报是一种涉及以被预先并入在图像形成装置中的形式来执行的系统软件的技术。因此，不同于系统应用，该技术不能用于可在以后安装的通用应用（问题1）。

如上所述，安装通用应用要求许可证，不能由包括不要求任何许可证的系统应用的传统固件配置来处理（问题2）。

传统方法没有考虑对预安装的通用应用指定诸如开始和停止的状态（问题3）。

另外，为了针对不同目的地国家改变图像形成装置的语言资源等，预安装的应用必须依据目的地设置（地区）而被更改。在这种情况下，应用的预安装必须考虑到目的地设置与应用的结合（问题4）。

发明内容

本发明通过解决上述问题中的至少一个问题，实现了一种根据使用应用的、与应用的预安装相关联的灵活的操作控制。

根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成装置，其被配置为对在所述图像形成装置提供的操作环境上运行的应用软件进行安装，该图像形成装置包括：存储单元，其被配置为存储所述图像形成装置的系统软件的数据文件、扩展所述图像形成装置的功能所需的应用软件的数据文件、安装应用软件所需的许可证文件、以及针对应用软件定义预安装后的状态的控制文件；预安装单元，其被配置为在所述图像形成装置启动时使用所述许可证文件来预安装存储在所述存储单元中的应用软件；以及改变单元，其被配置为将预安装的应用软件改变为由所述控制文件定义的状态，其中，所述存储单元将应用软件的数据文件、安装应用软件所需的许可证文件、和对应于应用软件的控制文件分配在与所述系统软件的数据文件被分配在目录不同的目录中。

根据本发明的另一方面，提供了一种图像形成装置中的预安装方法，所述图像形成装置被配置为对在所述图像形成装置提供的操作环境上运行的应用软件进行安装，该预安装方法包括：存储步骤，所述图像形成装置的存储单元中存储所述图像形成装置的系统软件的数据文件、扩展所述图像形成装置的功能所需的应用软件的数据文件、安装应用软件所需的许可证文件、以及针对应用软件定义预安装后的状态的控制文件；预安装步骤，在所述图像形成装置启动时使用所述许可证文件来预安装存储在所述存储单元中的应用软件；以及改变步骤，将预安装的应用软件改变为由所述控制文件定义的状态，其中，所述存储单元将应用软件的数据文件、安装应用软件所需的许可证文件、和对应于应用软件的控制文件分配在于系统软件的数据文件被分配在目录不同的目录中。

根据本发明，能够根据使用应用，针对图像形成装置实现了预安装应用的灵活操作控制。

通过以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是示出图像形成装置的硬件配置的示例的框图；

图2是示出图像形成装置的软件模块层级的示例的图；

图3是示出根据第一实施例的预安装固件的结构的示例的图；

图4是示出.preinstall文件内容的示例的图；

图5是进行安装程序的预安装时的流程图；

图6是示出根据第二实施例的预安装固件的结构的示例的图；

图7是示出.preinstall文件内容的示例的图；

图8是示出国家相关代码（country-dependent code）的示例的表；