[发明专利]插件分发系统、图像处理装置和插件分发控制方法

说明书

本发明公开一种插件分发系统、图像处理装置和插件分发控制方法，所述插件分发系统包括分发服务器和图像处理装置。所述分发服务器分发插件。所述图像处理装置经由网络与所述分发服务器连接，从所述分发服务器或从另一图像处理装置接收插件并且使用所接收到的插件。所述插件包含使用设定数据，所述使用设定数据定义了与所述插件相关的使用次数和与所述插件相关的传输许可中的至少一者，与所述插件相关的使用次数和与所述插件相关的传输许可是当在所述图像处理装置中使用所述插件时所施加的条件。所述图像处理装置利用所述使用设定数据控制对所述插件的使用和对所述插件的传输中的至少一者。

技术领域

本发明涉及插件分发系统、图像处理装置和插件分发控制方法。

背景技术

在单个或多个多功能装置与服务器连接至网络的系统中，可以从服务器向多功能装置分发用于扩展多功能装置的特征的插件。在这种情况下，希望的是以合适的方式管理插件的再分发和插件的使用程度。

日本未审查专利申请公开No.2005-157828披露了用于在将服务器与客户端之间的通信开销维持在最小程度的同时管理对数字内容（不是插件）的使用的下述技术。在包括web表单服务器和许多客户端的web表单阅览/打印系统中，为每个形成内容的部分或者为每个内容使用类型设定客户端用户允许使用内容的次数，并且客户端用户需要遵照该预定的使用次数。更具体地说，将每个形成数字内容的部分加密，并且将密匙和表示对每个部分的预定使用次数的值存储在数字内容中。当从客户端接收到发送数字内容的请求时，数字内容服务器向客户端发放数字内容。当用户利用客户端装置发送使用数字内容的请求时，获得预定的使用次数，并且如果发现次数大于0，则用户将预定的使用次数递减，然后用户可以对内容进行解码和使用。

如果数字内容服务器利用对每个客户端来说唯一的密匙来分发内容，则随着客户端的数量的增加，数字内容服务器的负载增加。另外，如果根据客户端来控制使用次数，则难以为使用多个客户端的用户执行对使用次数的精确控制。如果使用插件作为数字内容，也可能发生这样的问题。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种插件分发系统、图像处理装置和插件分发控制方法，其中，在包括经由网络彼此连接的分发服务器和用作客户端的诸如多功能装置等图像处理装置的系统中，当从分发服务器向图像处理装置分发用于扩展图像处理装置的特征的插件时，可以容易地执行对插件的分发和插件的使用的管理。

根据本发明的第一方面，提供一种插件分发系统，其包括：分发服务器，其分发插件；以及图像处理装置，其经由网络与所述分发服务器连接，从所述分发服务器或从另一图像处理装置接收插件并且使用所接收到的插件。所述插件包含使用设定数据，所述使用设定数据定义了与所述插件相关的使用次数和与所述插件相关的传输许可中的至少一者，与所述插件相关的使用次数和与所述插件相关的传输许可是当在所述图像处理装置中使用所述插件时所施加的条件。所述图像处理装置利用所述使用设定数据控制对所述插件的使用和对所述插件的传输中的至少一者。

根据本发明的第二方面，在根据第一方面的插件分发系统中，所述插件还可以包含分发设定数据，所述分发设定数据定义了与所述插件相关的分发目标和分发次数中的至少一者，与所述插件相关的分发目标和与所述插件相关的分发次数是当从所述分发服务器分发所述插件时所施加的条件；并且所述分发服务器可以利用所述分发设定数据控制与所述插件相关的分发目标和与所述插件相关的分发次数中的至少一者。

根据本发明的第三方面，提供一种图像处理装置，其包括：接收器，其接收从分发服务器分发的插件；存储器，由所述接收器所接收的所述插件存储在所述存储器中；以及控制器，其基于包含在所述插件中并且定义了与所述插件相关的使用次数和与所述插件相关的传输许可中的至少一者的使用设定数据来控制对所述插件的使用和对所述插件的传输中的至少一者。

根据本发明的第三方面，在根据第三方面的图像处理装置中，当已使用过所述插件时，所述控制器可以通过将所述使用次数递减来更新所述使用次数。