[发明专利]旋转连接器

说明书

技术领域

本发明涉及一种旋转连接器，其被组装在汽车的转向装置并作为安全气囊系统等的电连接单元使用，特别是涉及将带状电缆经由反转部反向卷绕在固定侧壳体和可动侧壳体之间的容纳空间内的旋转连接器。

背景技术

在旋转连接器中，具有外筒体的固定侧壳体和具有内筒体的可动侧壳体能够旋转地同轴配置，带状电缆容纳并卷绕在这些外筒体和内筒体之间划分出的容纳空间内，旋转连接器用作汽车的转向装置那样旋转数有限的把手上所安装的安全气囊充气机等的电连接单元。上述带状电缆是绝缘膜中承载有导体的带状体，公知的有将该带状电缆卷绕成螺旋状的螺旋型和在中途反转并卷绕的反转型，但后者的反转型能够将带状电缆的长度显著缩短，因此成为主流。

一直以来，公知如下的结构，即，在这种带状电缆的卷绕方式是反转型的旋转连接器中，在容纳空间内可转动地配置有辊架，该辊架在环状的旋转扳上竖立设置有引导壁或多个支轴，辊子分别能够旋转自如地安装于该辊架的各支轴，并且使带状电缆的反转部通过引导壁和与其对置的一个辊子之间的开口（例如参照专利文献1）。在上述结构的旋转连接器中，可动侧壳体相对于固定侧壳体向正反方向的任一方向旋转时，根据该旋转方向，带状电缆被从外筒体排出并卷绕到内筒体，或者相反地，带状电缆被从内筒体排出并回卷到外筒体。此时，带状电缆的反转部以比可动侧壳体小的旋转量向相同方向移动，辊架追随该旋转部也向相同方向移动，它们的移动量的大约2倍长度的带状电缆被从外筒体或内筒体排出。即，辊架承受来自带状电缆的反转部的驱动力（拉伸力或按压力）而在容纳空间内转动，利用设置于这种辊架的多个辊子来限制带状电缆在径向的移动，因此带状电缆能够顺畅地被从外筒体排出并卷绕到内筒体，或者被从内筒体排出并回卷到外筒体。

另外，作为其他的现有例，公知有一种旋转连接器，替代辊架而将轴支撑行星齿轮的移动体配置于容纳空间内，伴随着行星齿轮的旋转（自转公转）使该移动体以与带状电缆的反转部相同的速度旋转（例如参照专利文献2）。在此，在移动体的表面侧能够旋转地轴支撑有多个辊子，带状电缆的反转部通过任意辊子之间的开口。并且，构成为在移动体的背面侧能够旋转地轴支撑有行星齿轮，使该行星齿轮与设置于固定侧壳体的内齿轮和设置于可动侧壳体的太阳齿轮双方啮合。在上述结构的旋转连接器中，可动侧壳体相对于固定侧壳体旋转时，与内齿轮和太阳齿轮啮合的行星齿轮以预定的减速比旋转，因此轴支撑行星齿轮的移动体在容纳空间内旋转移动，带状电缆的反转部也以与移动体的开口相同的速度在容纳空间内移动。

专利文献1：日本特开2006-86043号公报

专利文献2：日本特开平8-280127号公报

如上所述，在专利文献1公开的现有的旋转连接器中，辊架受到来自带状电缆的反转部的驱动力（拉伸力或按压力）而在容纳空间内转动，因此要求通过开口的带状电缆具有相应的刚性（相当于后述的刚柔性的拉伸强度），必须使用绝缘膜的厚度大、刚性高的带状电缆。而在对比文件2所公开的现有的旋转连接器中，通过适当地设定包括行星齿轮在内的各齿轮的齿轮比，能够使移动体的开口和带状电缆的反转部在容纳空间内以相同速度向相同方向移动，因此移动体不需要来自带状电缆的反转部的驱动力，能够使用绝缘膜的厚度薄的廉价的刚柔性弱的带状电缆。但是，通过与内齿轮和太阳齿轮啮合的行星齿轮的旋转，轴支撑该行星齿轮的移动体在容纳空间内移动，因此灰尘或沙子等异物从在可动侧壳体和固定侧壳体的滑动部分所需的间隙进入到容纳空间的内部时，该异物在旋转连接器内堆积等，有妨碍行星齿轮的旋转的危险。特别是，粒径比灰尘大的硬的沙子等进入容纳空间的内部时，这种异物容易在容纳空间内下落并堆积在固定侧壳体的底板例如内齿轮的下部区域等，行星齿轮通过内齿轮的下部时将异物咬入而咬入在各齿轮间，从而无法旋转，由此产生妨碍把手的自由的旋转操作的问题。

发明内容

本发明鉴于以上现有技术的实际情况而完成，其目的在于提供一种旋转连接器，能够不受异物的影响地对可动侧壳体进行旋转操作。