[发明专利]选择和分配产品的系统及方法

说明书

本发明申请是本申请人于2008年9月4日提交的、申请号为200880113505.1、发明名称为“选择和分配产品的系统和方法”的发明申请的分案申请。

技术领域

本公开内容涉及分配产品的系统和方法，且尤其涉及至少部分根据用户的选择来分配产品的系统和方法。

背景

目前多种预包装的饮料产品分割市场。每种饮料产品都可以有不同的味道或口味。尽管口味不同，但是，许多饮料产品都包括共同的组分。例如，大量的饮料产品都可能包括稀释水。

一些饮料分配系统利用组分的共同性。该组分可以互相分隔开，并且系统可以响应于消费者的需求而通过组合该组分来形成饮料。例如，1987年3月11日提交的题为“基于分配统系的三混合糖（Tri-Mix Sugar Based Dispensing System）”的美国专利号4,753,370公开了一种饮料分配系统，该饮料分配系统可以将单独的稀释剂和调味剂与一种共同的甜味剂相组合，来形成不同种类的饮料产品。

一般不采用这种饮料分配系统来生成果汁。由于浓缩果汁的体积，这些系统通常需要一个相对较大的占用空间（footprint），以便提供多种不同的果汁。2006年3月6日提交的题为“果汁分配系统（Juice Dispensing System）”的美国序列第11/276549号；2007年7月13日提交的题为“用于包括果汁的饮料的分配器（Dispenser for Beverages Including Juices）”的美国序列第11/777,309号；2007年7月13日提交的题为“用于饮料分配器的现场清洁系统（Clean in Place System for Beverage Dispensers）”的美国序列第11/777,314号；以及2007年7月13日提交的题为“流量传感器（Flow Sensor）”的美国序列第11/777,303号中公开了能够产生许多不同果汁并且仍然具有相当小的占用空间的果汁分配系统。

虽然一些已知的饮料分配系统可利用组分的共同性，但是许多饮料分配系统不会利用固有的功能去分配用户配置的产品。相反，饮料分配系统通常会分配已经被市场检验的并且可以从市场上预先包装容器中轻易获得的有品牌的产品。之所以饮料分配系统通常不会分配用户配置的产品的原因之一是用户可能会无意中配制出具有不良配置的产品，并且因此可能会对该系统不满。理想的饮料分配系统能够在对用户自由选择超出某些测试的范围的产品进行限制的同时，使用户能够自己配置产品。这种饮料分配系统可以确保所分配的产品具有理想的口味和一致性。

概述

公开了一种用于向用户分配多种产品的分配系统的实施方式。该分配系统可以包括输入/输出设备和分配器。该输入/输出设备适于从用户接收对其中一种产品的选择。该分配器适于分配多种稀释剂成分。该稀释剂成分和稀释剂成分的比例可以至少部分对应于用户的选择。

该分配器同样适于分配一种或多种调味料成分。该一种或多种调味料成分可以至少部分对应于用户的一个或多个口味选择。该一种或多种调味料成分可以包括浓缩果汁。该分配器适于由通用果汁基质（universal juice base）和第一浓缩调味剂产生第一浓缩果汁，且该分配器适于由通用果汁基质和第二浓缩调味剂产生第二浓缩果汁。该稀释剂成分可以包括水、牛奶和酸奶。该产品可以包括果汁、果汁口味的牛奶、果汁口味的思慕雪和果汁口味的酸奶。

还公开了分配系统的实施方式。该分配系统可以包括输入/输出设备和分配器。该输入/输出设备适于接收多个选择。该选择可以包括一个或多个稀释剂选择和一个或多个稀释剂浓度选择。该分配器适于分配一种或多种稀释剂成分。该一种或多种稀释剂成分可以至少部分对应于所述一个或多个稀释剂选择。该一种或多种稀释剂成分的比例可以至少部分对应于所述一个或多个稀释剂浓度选择。

该输入/输出设备可以包括显示器，该显示器视觉呈现一个或多个稀释剂选项及稀释剂选项的一个或多个预定义组合。该输入/输出设备适于将所述一个或多个稀释剂选择限制为稀释剂选项中的一个，或者稀释剂选项的预定义组合中的一个。