[发明专利]搬运装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种在内部搬运显影剂的搬运装置、具备搬运装置的显影装置和具备显影装置的图像形成装置。

背景技术

显影装置在配置于显影外壳内的第1搬运通道与第2搬运通道之间搬运显影剂以使其循环。显影剂通过分别配置于第1搬运通道及第2搬运通道的搅拌螺杆而在第1搬运通道及第2搬运通道上被搬运。第1搬运通道上的搬运方向与第2搬运通道上的搬运方向相反。显影装置的各个搅拌螺杆由轴部和连接配置于轴部周围的多个螺旋片构成。通过在显影外壳内驱动各搅拌螺杆旋转，从而朝搬运方向搬运显影剂。

当显影剂的粘附力伴随显影剂的恶化而增加了，就会有显影剂粘附于搅拌螺杆的轴部的情况。在显影剂粘附于轴部的情况下，轴部会虚拟地变粗。结果，搅拌螺杆的搬运性能降低。此外，也有在轴向的中央部不具备轴部的搅拌螺杆。也就是说，搅拌螺杆具有中空形状。

与具备延设在轴向上的轴部的搅拌螺杆相比，在具备中空形状的搅拌螺杆中，轴向搬运显影剂的搬运性能容易降低。显影剂量检测装置有时也配置于第1搬运通道的下游侧的与第1搬运通道及第2搬运通道之间的连通路相对的区域，其中该第1搬运通道配置有具备中空形状的搅拌螺杆。显影剂量检测装置检测第1搬运通道中的显影剂量。显影剂量检测装置由涡电流传感器等所构成。根据一边与涡电流传感器相对一边在连通路上搬运的显影剂量，涡电流传感器输出不同的电压值。根据该电压值来检测第1搬运通道中的显影剂量。

发明内容

由于具有中空形状的搬运螺杆的搬运性能较低，所以显影剂的流动性伴随显影剂的恶化而降低的情况下，会有不能将显影剂适当地搬运到与显影剂量检测装置相对的区域的问题。此外,在搬运螺杆不具有中空形状的情况下，也是在例如搬运性能较低时，或需要将搬运性能设定为较低时，会产生同样的问题。此外,这些问题是在显影装置中尤其是在用于搬运显影剂的部分（搬运装置）检测显影剂量时所产生的问题。

鉴于上述问题，本发明的目的在于提供一种搬运装置，该搬运装置尽力不依存于显影剂的流动性的变化而能够适当地检测显影剂量。

本发明的一方面所涉及的搬运装置具有壳体、界定部件和检测部。壳体具有第1搬运通道、第2搬运通道和第1连通路。第1搬运通道是用于搬运显影剂的搬运通道。第2搬运通道是用于搬运上述显影剂的搬运通道。第1连通路经由连通面使上述第1搬运通道的第1端部与上述第2搬运通道的第1端部连通。上述连通面具有第1区域及第2区域。界定部件界定上述连通面的上述第2区域，以使上述第2区域距上述第1连通路底部的高度比上述第1区域距上述第1连通路底部的高度低。检测部设于比上述界定部件靠上述第1搬运通道的下游侧，检测上述显影剂的量。

根据本发明，即使在第1搬运通道上搬运的显影剂恶化，且显影剂的流动性降低，显影剂也粘附于距第2连通路底部的高度低的第2区域。不久，第2区域被显影剂封塞。因此，在第1搬运通道上搬运的显影剂被搬运到比界定部件靠下游侧的区域。结果，显影剂经过与检测单元相对的区域，检测单元适当地检测显影剂量。这样，尽力不依存于显影剂的流动性的变化而能够适当地检测显影剂量。

附图说明

图1是示出本发明的一实施方式的图像形成装置的外观的立体图；

图2是示出本发明的一实施方式的图像形成装置的内部结构的剖视图；

图3中的(Ａ)及(Ｂ)是示出本发明的一实施方式的显影装置的内部结构的平面图；

图4是本发明的一实施方式的搬运螺杆的正面图；

图5是本发明的一实施方式的搬运螺杆的平面图；

图6是本发明的一实施方式的搬运螺杆的立体图；

图7是本发明的一实施方式的搬运螺杆的立体图；

图8是示出本发明的一实施方式的显影装置的内部结构的平面图；

图9是本发明的一实施方式的显影装置的盖部的立体图；

图10是本发明的一实施方式的显影装置的立体剖视图；

图11是示出本发明的一实施方式的显影装置内的显影剂的流动的立体示意图；

图12是示出本发明的一实施方式的显影装置内的显影剂的流动的立体示意图；

图13是示出本发明的一实施方式的显影装置内的显影剂的流动的平面图；

图14是示出本发明的一实施方式的显影装置内的显影剂的流动的平面图；和

图15中的(Ａ)是示出一般显影装置的墨粉传感器的输出的图表，(Ｂ)是示出本发明的一实施方式的显影装置的墨粉传感器的输出的图表。

具体实施方式