[发明专利]用于执行配准和浓度校正控制的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明主要涉及图像形成装置，比如电子照相型或静电印刷型复印机或打印机。特别地，本发明涉及对于在图像形成装置中形成的各色显影剂图像的色调（tint）和位置的检测控制。

背景技术

在包括多个感光部件的彩色图像形成装置中，由于例如感光部件的机械安装误差或者不同颜色激光束的光学路径长度差异或光学路径变化，在不同颜色的图像间发生重合失调（misregistration）。此外，由于诸如使用环境和复印数目之类的各种条件，每个颜色的图像浓度（density）波动，因此，色彩平衡（即色调）改变。

因此，在图像形成装置中，在不同颜色图像间执行配准（registration）校正和浓度校正。日本专利特开第11-143171号提出了一种方法，该方法通过在中间转印带上形成配准检测图案和浓度检测图案来检测和校正重合失调并且检测和校正浓度。日本专利特开第11-143171号通过利用同一传感器来检测配准和浓度检测图案，从而避免了装置的尺寸和成本的增大。

日本专利特开第2001-166553号也公开了一种方法，该方法在中间转印带上形成配准和浓度检测图案二者，并且通过同一序列校正重合失调和浓度，从而缩短了校正所需时间。

在相关技术中，凭借通过同一序列校正重合失调和浓度，缩短了校正控制时间。在这个方法中，因为感光部件或用于驱动中间转印带的辊是偏心的，所以为了避免由例如感光部件或辊的转动周期产生的周期性变化的影响，多个配准检测图案和多个浓度检测图案可重复地形成在中间转印带上。为了通过同一序列校正重合失调和浓度，检测图案必须形成在中间转印带的一个圆周（circumference）内。然而，因为近来图像形成装置已经被小型化，所以中间转印带的圆周缩短。因此，出现了这样的需求：即使在短的图案长度的情况下也精确地校正重合失调和浓度。

发明内容

本发明提供一种利用短检测图案来精确地校正重合失调和浓度的图像形成装置。

根据本发明的一方面，一种图像形成装置包括：形成单元，被配置成在图像载体上连续地形成第一检测图案和第二检测图案，第一检测图案用于检测多个颜色的显影剂图像的相对重合失调量，第二检测图案用于检测多个颜色中的每个颜色的浓度；以及控制单元，被配置成根据对第一检测图案的检测结果来控制配准，并且根据对第二检测图案的检测结果来控制浓度。形成单元形成检测图案以使得在检测图案通过图像载体的转动而移动的方向上，两个检测图案之中的在前侧形成的检测图案的前缘显影剂颜色与在前侧形成的检测图案的后缘显影剂颜色相同，或者，两个检测图案之中的在前侧形成的检测图案的前缘显影剂颜色与两个检测图案之中的在后侧形成的检测图案的前缘显影剂颜色或后缘显影剂颜色相同。

根据本发明的一方面，一种图像形成装置包括：形成单元，被配置成在图像载体上连续地形成第一检测图案和第二检测图案，第一检测图案用于检测多个颜色的显影剂图像的相对重合失调量，第二检测图案用于检测多个颜色中的每个颜色的浓度；以及控制单元，被配置成根据对第一检测图案的检测结果来控制配准，并且根据对第二检测图案的检测结果来控制浓度。形成单元形成检测图案以使得在检测图案通过图像载体的转动而移动的方向上，两个检测图案之中的在前侧形成的检测图案的后缘显影剂颜色与两个检测图案之中的在后侧形成的检测图案的前缘显影剂颜色相同。

根据本发明的一方面，一种图像形成装置包括：形成单元，被配置成形成用于检测多个颜色中的每个颜色的浓度的检测图案；以及控制单元，被配置成根据对检测图案的检测结果来控制浓度。形成单元针对多个颜色中的每个颜色包括具有多个浓度的浓度测量斑块（patch）和用于指定浓度测量斑块的位置的基准斑块，并且形成单元紧邻着多个颜色中的至少一个颜色的基准斑块地形成同一颜色的浓度测量斑块。

根据本发明的一方面，一种图像形成装置包括：多个显影单元，被配置成在图像载体上连续地形成第一检测图案和第二检测图案，第一检测图案用于检测多个颜色的显影剂图像的相对重合失调量，第二检测图案用于检测多个颜色中的每个颜色的浓度；以及控制单元，被配置成根据对第一检测图案的检测结果来控制配准，并且根据对第二检测图案的检测结果来控制浓度。控制单元使得单个显影单元在检测图案通过图像载体的转动而移动的方向上，在两个检测图案之中的在前侧形成的检测图案的前缘处形成图像，并且在前侧形成的检测图案的后缘处形成图像或者在两个检测图案之中的在后侧形成的检测图案的一个边缘处形成图像。