[发明专利]连接器适配器

说明书

技术领域

本发明涉及连接器，更具体地，涉及连接器适配器。

背景技术

诸如便携式媒体播放器、便携式计算设备和便携式通信设备的便携式电子设备在当今社会已经变得无处不在。随着携式电子设备的激增，被设计为与这些便携式电子设备交互的硬件配件的数量和类型也在激增。这些配件的范围很复杂，其包括例如简单的扬声器系统和复杂的汽车娱乐系统。

配件可以使用连接器系统来与便携式电子设备通信。该连接器系统可以包括与配件相关联的插头连接器和与便携式电子设备相关联的插座连接器。用户可以将配件的插头连接器连接到便携式电子设备的插座连接器，从而在连接器中的每一个的接触点之间形成物理连接和电连接。然后，主机设备和配件可以使用连接器来交换数据和/或发送/接收电力。

用户可以具有多个不同的便携式电子设备。由于各种原因，这些便携式电子设备可以具有不同尺寸的连接器。例如，便携式电子设备可能是由不同的制造商制造的。便携式电子设备也可以由相同的制造商制造，但是与由相同的公司制造的更旧的型号相比，便携式电子设备的更新的型号可能具有更先进、更小尺寸的连接器插座。

由于这些和其它原因，用户可能遇到这样的情形，其中，用户具有一种便携式电子设备，该便携式电子设备的连接器与被配置为与不同的便携式电子设备一起操作的某些配件的连接器不兼容。

发明内容

本发明的实施方式提供了在便携式电子设备和可能具有与便携式电子设备不兼容的连接器的配件之间提供兼容性的电路、方法和装置。为了方便起见，诸如便携式媒体播放器、便携式计算设备和便携式通信设备或者与配件一起使用的其它电子设备的便携式电子设备在本文中称作“主机设备”。本发明的示例性实施方式提供了一种适配器，该适配器包括可以与配件的配件连接器配接的配件接口连接器和可以与主机设备的主机连接器配接的主机接口连接器。适配器还可以包括转换电路，该转换电路将从主机设备接收的数据（在本文中称作“主机数据”）转换为可以由配件识别/使用的格式。转换电路还可以将从配件接收的数据（在本文中称作“配件数据”）转换为可以由主机设备识别/使用的格式。适配器还可以包括可以用于向主机设备认证适配器的认证电路。

配件的配件连接器可能以至少两种方式与主机设备的主机连接器不兼容。首先，不兼容性可能是物理的；即，配件的配件连接器可能具有与主机设备的主机连接器不同的形状/尺寸/结构。在该情况下，可能由于两个连接器的形状、尺寸、结构或者这些属性的组合的差别而不可以物理地配接这两个连接器。例如，配件连接器的接触点或引脚的数量可能与主机连接器的接触点或引脚的数量不同。第二，该不兼容性可能是有关电的；在配件的配件连接器处接收或提供的信号可能与在主机设备的主机连接器处接收或提供的信号在电力上不兼容。在一些情况下，不兼容性可以既是物理的又是有关电的。

当不兼容性是物理的时，本发明的实施方式提供了一种适配器，该适配器具有：（a）配件接口连接器，其与配件的配件连接器在物理上兼容；以及（b）主机接口连接器，其与主机设备的主机连接器在物理上兼容。可以在适配器上在配件接口连接器的配件接口接触点或引脚与主机接口连接器的主机接口接触点或引脚之间进行一个或多个电气连接。当不兼容性是有关电的时，本发明的实施方式在适配器上提供了一个或多个转换电路，该一个或多个转换电路位于适配器上的配件接口连接器的配件接口接触点或引脚与主机接口连接器的主机接口接触点或引脚之间。转换电路可以基于应用将一种形式的数据转换为另一种形式以使得数据与主机设备和/或配件兼容。在不兼容性既是物理的又是有关电的情况下，本发明的实施方式可以采用这两种技术。

主机设备可以包括认证电路，该认证电路在配接事件期间与配件中的认证电路进行通信以认证配件。如果认证过程成功，则主机设备和配件可以交换数据，并且配件可以与特定的主机设备一起使用。然而，如果认证失败，则主机设备可以禁用与配件的通信。根据本发明的适配器的一些实施方式包括执行两级认证的电路。在第一级，适配器使用主机认证协议来向主机设备认证其自身，其中，主机设备使用该主机认证协议来认证被设计为与其一起操作的配件。如果成功完成该认证过程并且适配器被允许与主机设备进行通信，则然后可以发生第二级认证，在第二级认证中，适配器根据配件认证协议对连接到适配器的配件进行认证，其中，配件通常将在连接到配件被设计为与之一起操作的主机设备时使用该配件认证协议。可替换地，适配器可以从配件接收配件识别信息，并且向主机设备发送配件识别信息以允许主机设备认证该配件。