[发明专利]图像形成装置及节能控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置及节能控制方法，尤其涉及方便控制在节能模式下提供功能的图像形成装置。

背景技术

在将热定着过程作为图像处理过程的图像形成装置（例如，功耗相对较大的多功能外设（MFP）和激光打印机）中具有节能模式是为了减少功耗。在节能模式下，通过停止向功能单元（例如CPU、充电单元和定着辊）供电来减少处于待机的装置的功耗。

如果待机的图像形成装置转换到节能模式以减少电力消耗，则能够将总功耗减少到最低。有时包括多种功能（例如，复印、扫描仪、传真以及网络通信功能）的MFP在节能模式下经由网络接收请求，并且即使在节能模式下MFP也可以经过网络偶尔响应访问。

传统地，提出了设置设备的技术，其只有在节能模式下响应以支持对网络通信的响应。例如，提出了这样的技术：确定是否图像形成装置从通常模式转换到节能模式以适当地转换到节能模式并且在图像形成装置转换到节能模式之后拒绝响应执行任务的请求（例如，日本专利申请JP-2011-142577-A）。

在日本专利申请JP-2011-142577-A所记载的技术中，可以有效地转换到节能模式。然而，日本专利申请JP-2011-142577-A所记载的技术是不完善的，因为其限制了由用户对图像形成装置的使用并且在节能模式下可用的功能是固定的。因此，其不足以支持的多种功能和多种用途。

发明内容

本发明提供图像形成装置及节能控制方法，其通过可以配置图像形成装置的功能以用于可以在节能模式下做出响应，来提高节能模式的可用性。

更具体地，本发明提供图像形成装置，其实现通常模式和节能模式，在通常模式下向图像形成装置的所有功能供电，并且在节能模式下向图像形成装置的一些部件供电。此外，图像形成装置包括用于配置在节能模式下所支持的功能的配置单元；用于管理在节能模式下所支持的所配置功能的设置的管理单元。此外，图像形成装置包括过滤单元，用于根据设置过滤在节能模式下对图像形成装置的外部访问，并且确定图像形成装置是否维持在节能模式下或者恢复到通常模式以使用设置来处理访问。在图像形成装置中，用于配置在节能模式下所支持的配置单元进一步包括指定单元，指定单元指定在节能模式下的最大功耗、选择在最大功耗中所能提供的最合适的功能并且将该功能显示在配置屏幕上。此外，图像形成装置包括监控单元，其监控当转换到节能模式下存储单元的使用率并且修改在存储单元中的存储器分配以响应在节能模式下存储单元的使用率。

存储单元包括具有各种存储器大小的多个存储单元，并且如果在节能模式期间默认存储单元的使用率超过了该设置，则图像形成装置修改存储器分配以向额外的存储单元供电。默认存储单元具有在多个存储单元中最小的大小，并且可以通过分配存储器来修改在节能模式下存储单元的使用效率和处理效率。

附图说明

结合附图并参考以下的具体实施方式时，可以更全面地理解本发明并了解本发明的有益效果。

图1是示出根据本发明实施例的图像形成装置的硬件配置的示意图；

图2是示出根据本发明实施例的图像形成装置的功能方框图；

图3是示出根据本发明实施例的图像形成装置的状态转换的示意图；

图4是示出用于配置根据本发明实施例的从图像形成装置的节能模式恢复的条件的时序图；

图5是示出根据本发明实施例的节能模式的配置屏幕的示意图，该配置屏幕在图4中的步骤S4中显示面板UI；

图6是示出根据本发明实施例的图像形成装置转换到节能模式的时序图；

图7是示出根据本发明实施例的在子系统与客户端之间的事务（transaction）的时序图；

图8是示出根据本发明实施例的客户端发出打印请求的处理的示意图；

图9是示出根据本发明实施例的主系统和子系统的存储器分配的示意图；以及

图10是示出根据本发明实施例的节能存储器控制服务执行的存储器控制的示意图。

具体实施方式

在附图示出的较佳实施例的记载中，使用特定术语是为了清楚。然而，本专利说明书所揭露的内容并不意欲限于所选择的特定术语。应该清楚的是，每一特定元件均包含具有等同功能、以相似方式操作及实现相似结果的所有等同技术。

以下结合附图详细记载了本发明的实施例。