[发明专利]生物样本存储设备和方法

说明书

技术领域

本发明涉及密集地存储生物样本、特别地(但限于此)自动取回这样的样本的设备和方法。

背景技术

收集生物样本的原因有许多种，其包括从受试者收集含有DNA或RNA的样本材料。通常，这些样本不需要立即分析，而是存储下来以用于后续分析，例如分析受试者的特定DNA图谱(如果他们死于预定义的疾病的话)，用于后续的人口DNA统计研究，或是用于构建濒危或稀有动物的DNA“库”。

在一些样本存储方案中，为不使样本退化，需要将样本冷冻。然而，存在通过将样本存储在化学浸渍纸(例如华特门公司(Whatman)出售的品牌“FTA”)上的方式在室温下存储生物样本而不使DNA退化的技术。这种纸能够使生物样本在室温下存储许多年。使用这种FTA纸的一个特征是其需要干燥。

以前曾有人提出过样本可存储在其上的大型卡片。然而，当要保存数千张这种卡片时，卡片的清洁的存储和取回成为一个问题。传统地，当需要取回一张卡片时，需要从一堆卡片中手动寻找和移除。这很可能会导致污染。当卡片堆在一起时，必须在卡片之间插入间隔件，以防止交叉污染。而且，当存储很多卡片时，大型存储卡的形式占据很大的存储空间。除此之外，现有的存储卡片对于通过自动设备取回并不理想。

本系统的发明者认识到在窄的基底上接收和存储样本是可行的，并在本文公开一种新型样本保持器。进一步，发明者认识到需要一种新的存储组件，其可允许干燥基底，可防止交叉污染，并允许容易自动放置和/或选取样本保持器。

发明内容

根据一方面，本发明包括一种生物样本保持器，其包括包含手柄端和相对的生物样本存储端的长形的大体扁平的支承件，其特征在于，用于接纳和存储生物样本的基底在所述样本存储端处安装在保持器上。

在一个实施例中，基底安装在支承件的表面中的凹部中。在一备选实施例中，支承件被分开，并且基底夹在分开的支承件之间。

在一个实施例中，凹部或者分开的支承件具有提供反应表面的局部表面，以允许通过机械动作从介质(medium)移除子样本，例如切割或冲孔。在一个实施例中，所述局部表面的表面粗糙度是大约0.01-0.25微米(μm)R_a，例如通过使用800到1200UK粒度光洁度对塑料模具抛光。

备选地，凹部或者分开的支承件包括窗，基底定位成跨过窗，以促进介质上的生物样本的干燥，并允许通过接触基底的两侧移除介质的子样本。

在一个实施例中，保持器具有扁平的刮刀状的形式。可选地，保持器的宽度朝向手柄端减小。

可选地，支承件包括下者中的一个或多个：标记(例如条形码)；射频发射应答器；以及可书写区域。

在优选实施例中，保持器的横截面大致呈矩形，具有圆形边缘，具有为大约1到3mm的大体均匀的厚度，以及在其最宽处为大约8到10mm的宽度。可选地，保持器为30到60mm长。

在一个实施例中，基底是大约25mm长且大约6到7mm宽的片材材料。

在一个实施例中，介质固定在支承件上并优选在样本存储端处占据支承件的长度的大约三分之一。在一备选实施例中，支承件包括适用于机械抓取的短的手柄端，其延伸超过基底大约5mm。

在一个实施例中，基底是基于纤维的纸，例如都由华特门公司出售的商标名为FTA、FTA Elute或903的纤维素纤维纸，或是基于硅石纤维的纸，所述纸允许长期保存样本。

根据第二方面，本发明包括多井容器，用于保持或保持多个根据第一方面的生物样本保持器。

在一个实施例中，多井板包括成阵列的井，各个井在平面上大体呈方形或矩形。

在一个实施例中，所述保持器可纵向地支承在相应的井中，且保持器的宽度宽于井的最大宽度，使得各个保持器仅可大体对角地支承在其相应的井中。

可选地，容器包括盖，以用于保护存储于保持器上的样本。

根据第三方面，本发明包括一种自动生物样本存储设备，包括支承于多个所述容器中的多个所述生物样本保持器、机械装卸装置，以及相关联的电子控制器，电子控制器能控制机械装卸装置，以从相关联井中选取预定的样本保持器，或把预定的样本保持器置于相关联的并中，可选地，在使用盖时要移除或放回容器盖。