[发明专利]在虚拟会议中传达注视信息

说明书

相关申请

本申请要求2011年9月23日提交的美国专利申请第13/244,114号的优先权，在此通过引用并入其内容。

技术领域

本发明一般涉及虚拟会议，尤其涉及能够传达注视信息的虚拟会议。

背景技术

在过去的十年里具有视频会议形式的虚拟会议已经得到广泛应用。视频会议为参与者不用真正聚到一起“开会”提供了便利的方式。除了节省与旅途有关的时间和成本之外，视频会议是环保的，因为应该有助于避免不必要的驾驶和飞行。尽管有上述优点，但视频会议目前没有得到充分利用，人们仍然需要远行去面对面开会。这是因为许多人发现视频会议是面对面开会的不太好的替代品。

视频会议不令人满意的原因之一是缺乏眼睛接触和注视信息。研究表明，眼睛接触的空间失真对视频会议中的有效沟通产生负面影响。会议参与者希望知道谁正看着他们以及是否有人正看着他们，缺乏这些信息使视频会议对于许多人来说是没有人情味的、不舒服的和低效的。此外，缺乏眼睛注视信息甚至可以导致错误沟通。例如，在有许多人的视频会议中，有时难以精确地分辨说话者究竟在同谁说话。当说话者在漫长的工作描述结束时问道“你能胜任吗？”时，许多人可能假定他们的每一个都被问到是否胜任该工作。这类错误沟通的可能性导致人们避免经由视频会议进行重要沟通，迫使他们去旅行。

需要一种能够保存精确注视信息的虚拟会议系统。

发明内容

在一个方面中，本发明包括在第一节点、第二节点和第三节点之间召开虚拟会议的计算机实现方法。该方法包括从第一节点接收指示与第一节点相联系的第一参与者的注视受体的输入，其中该注视受体与第二和第三节点之一相联系；构建按预定次序布置第一参与者、与第二节点相联系的第二参与者、和与第三节点相联系的第三参与者的表示的虚拟空间；根据虚拟空间中第一参与者的注视受体的表示的位置确定虚拟空间中第一参与者的第一注视角；以及生成要发送给第二节点的图像，其中该图像包括如从虚拟空间中第二参与者的位置所看到那样，在虚拟空间中正看着他的注视受体的第一参与者。

在另一个方面中，本发明包括召开包括第一节点和第二节点的虚拟会议的计算机实现方法，其中第一节点与看着第一注视受体的第一参与者相联系，第二节点与看着第二注视受体的第二参与者相联系。该方法要求从第一节点接收指示第二参与者是第一注视受体的输入，其中将第二参与者显示在第一节点上的第一显示设备上；通过使用与显示在第一显示设备上的第二参与者的图像对准的成像设备获取第一参与者的正看着你图像；以及将第一参与者的正看着你图像发送到第二节点。

在又一个方面中，本发明是在第一节点与第二节点之间召开虚拟会议的计算机实现方法。该方法包括接收从不同角度捕获的第一参与者的图像，该第一参与者与第一节点相联系；构建按预定配置布置第一参与者和第二参与者的表示的虚拟空间，其中第二参与者与第二节点相联系；从第一节点接收有关第一参与者的注视受体的输入；选择描绘如从虚拟空间中第二参与者的视角所看到那样，在虚拟空间中正看着他的注视受体的第一参与者的图像之一；以及将所选的一个图像提供给第二节点。

在又一个方面中，本发明是在多个节点之间召开虚拟会议的计算机实现方法，其中节点之一与主参与者相联系，而其他节点分别与对等参与者相联系。该方法要求构建按预定次序布置主参与者和对等参与者的表示的虚拟空间；以及将虚拟空间的图像提供给与主参与者相联系的节点，其中动态地调整图像以便取决于主参与者的注视受体是谁而包括虚拟空间的不同部分。

在又一个方面中，本发明是包括中央服务器、主终端和对等终端的虚拟会议系统。该主终端被配置成向该中央服务器报告主参与者的第一注视受体，以及发送从不同角度捕获的主参与者的图像。该对等终端被配置成向该中央服务器报告在对等终端上的各自对等参与者的注视状态，以及向该中央服务器发送从不同角度获得的对等参与者的图像。该中央服务器被配置成构建按已知配置布置主参与者和对等参与者的表示的虚拟空间，以及从主参与者的视角生成图像，其中该图像描绘在虚拟空间中沿着他们各自注视受体的方向观看的对等参与者。

附图说明

图1A和1B描绘了按照本发明的虚拟会议系统的实施例；

图2描绘了可以示出在终端上的视频输入和输出设备上的例子；

图3描绘了终端上的显示设备上的视图如何随活动节点重新指定而变；

图4A和4B描绘了通过本发明的中央服务器构建的虚拟空间的例子；

图5描绘了当参与者i正看着参与者j时显示在终端i上的视图的例子；