[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及喷墨图像形成装置，所述图像形成装置将诸如墨水的记录液施加至具有头部(head)的中间转印体上以进行图像形成。

背景技术

已知现有技术的喷墨图像形成装置，诸如喷墨打印机等，包括头部，通过由压电方式所代表的可移动致动器方式或者通过由热方式所代表的热薄膜沸腾方式等，所述头部将来自多个微型喷嘴的记录液(诸如墨水等)变成液滴，以喷出液滴来进行喷墨记录。(例如，参见专利文件1-3)。

在记录液直接从头部喷到诸如记录纸等的记录材料上的喷墨方式中，头部和记录材料彼此靠近，因而与记录材料粘附的纸屑、灰尘等易于粘附至喷嘴。如果纸屑等粘附至喷嘴，从喷嘴中喷出的液滴的飞行方向受到干扰，或者喷嘴被堵塞，以致图像质量和可靠性下降。作为一种用于避免这种问题的方法，通常优先保证从喷嘴喷射的稳定性而使用具有低粘度的记录液。但是，对于具有低粘度的记录液，当该记录液喷在记录材料上时易于发生污损。

因此，提出一种包括中间转印体的图像形成装置，所述中间转印体承载从头部喷出的记录液，其中，图像形成在中间转印体上，此后所形成的图像被转移到记录材料上(参见专利文件1-3)。

更具体地，提出一种技术，使用：头部，喷射包括水的导电墨水；具有导电表面的中间转印体，由头部喷射的墨水被提供到所述导电表面上；电势施加单元，可以对暂时在头部和中间转印体之间架桥的电离墨水液柱内的水施加电势；以及转印单元，将中间转印体上所运送的墨水图像转印到记录材料上，其中，由电势施加单元将电势施加到头部内的电极与中间转印体的表面之间，以及由墨水液柱内的水电离引起的pH变化被用于增加墨水的粘度，以增加墨水污损的可预防性和从喷嘴中喷出墨水的稳定性(例如，参见专利文件1-3)。

但是，经过发明人的确认而意识到有问题产生：如果使用这样的技术，由于用于电解墨水中的水的电极设置在头部中，那么头部内的墨水的pH将会朝着防止粘度增加的方向发生改变，由此，pH以这样的方式改变的墨水喷射会使中间转印体上的墨水粘度的增加受到抑制。

对于上述问题，可以推测，如果电极是设置在头部中并与墨水接触的喷嘴板，那么当喷嘴板与墨水的接触面积相比于液柱与中间转印体表面的接触面积时，假使前者的面积要明显大于后者的面积，那样在喷嘴板和墨水之间的交界面处将不会发生电离，从而抑制了墨水粘度的增加。此外，如果这样的推测是正确的，那么增加上述接触区域的技术(例如，参见专利文件2和3)将会使这样的问题发生的可能性下降。

但是，根据发明人更详细的确认而意识到，当喷嘴板与墨水的接触面积大于液柱与中间转印体表面的接触面积时，即使足以在液柱与中间转印体表面的接触面积形成双电层，而在喷嘴板与墨水的接触面积不足以形成双电层，电解反应在两极均不再发生。

接着，失去了通过由液柱形式中的水电解引起pH变化来增加墨水粘度的基本功能，以致即使要提高墨水污损的可抑制性和从喷嘴喷射墨水的稳定性也会变得困难。换句话说，考虑到，虽然上述增加接触面积的技术在抑制使喷嘴板侧的墨水粘度增加受阻的反应方面在某种程度上是有效的，但是与此同时，这也使得失去了在中间转印体侧的墨水粘度增加的方向上使pH进行改变的反应。

因此，上述增加接触面积的技术没有成为中间转印体上的粘度增加被抑制这一问题的基本解决方案。

将以上纳入考虑，有必要避免喷嘴板与墨水之间的交界面处的电解，同时在两级均维持电解反应，以抑制pH朝向阻碍头部中的墨水粘度增加的方向发生改变。

此外，当在喷嘴板与墨水之间的交界面处发生电解时，可能会出现在中间转印体上的墨水粘度增加被抑制以及在头部内会产生气泡的问题，从而降低了墨水的喷射性能。

本发明之目的是提供一种图像形成装置，该图像形成装置用头部将诸如墨水等的记录液提供到中间转印体上以进行图像形成，其中，所述图像形成装置能够抑制头部中的记录液的pH变化，同时利用记录液中的水的电解来抑制污损，而不用提供与记录液不同的处理液或粉末，并通过上述电解防止头部内的气泡产生以维持记录液从头部的喷射性能。

发明内容