[发明专利]螺母检测装置

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2011年11月18日提交的序列号为61/561639的美国临时专利申请和于2011年10月11日提交的澳大利亚专利申请号2011/235942的权益。本文中讨论的这些和所有其它附带的材料通过引用整体结合入本文。在被结合的引用文献中的术语的定义或使用与本文中提供的术语的定义不一致或相反的情况下，本文提供的术语的定义适用而引用文献中的术语的定义不适用。

技术领域

本发明的技术领域为安全装置。

背景技术

下文中背景技术的讨论包括对理解本发明有用的信息，并不是承认本文提供的任何信息是现有技术或者适用于要求保护的本发明，或者明确地或暗含地引用的任何公开文献是现有技术。

轮式车辆（例如卡车、汽车等）借助于通过多个螺母而固定就位的轮毂将车轮固定到轮轴。在正常行进过程中，螺母可能逐渐变松到车轮不能再被正确固定的地步，这通常是由制动产生的热传递而导致双头螺栓发生膨胀和收缩引起的。当双头螺栓变长时，螺母转矩压力减小，使得螺母变松且允许离心力松开螺母。在某些情况下，在行进过程中车轮可能会从车辆脱开，导致严重的安全事件。存在很多由于车轮的脱离导致在场的人被严重伤害或死亡的记录案例。

Porter的于2001年3月2日提交的名称为“车轮螺母保持器”的美国专利申请公开No.2002/0122711试图解决这些问题并描述了一种用于将卡车车轮螺母固定到车轮的轮环夹以防止车轮螺母相对于轮环夹转动。遗憾的是，Porter的装置仅可固定到卡车车轮。另外，将需要单独的装置附接到每个车轮螺母并且Porter没有提供发出车轮螺母松开信号的指示器。更优选的方案将是这样一种装置，其作用于一个以上的车轮螺母并指示螺母变松。

De Lima的于2007年2月5日提交的名称为“用于车辆车轮的安全装置”的国际申请WO2007/090986和Rowledge的于1997年12月29日提交的名称为“防止车轮螺母变松的装置”的英国专利申请GB2325504试图解决这些问题并描述了用于车辆的安全装置，其包括防止车轮螺母完全松开的保持壁。De Lima提供一种设计成与车轮螺母相配合的抗转动机构。Rowledge提供一种具有保持圈的环形件。遗憾的是，De Lima和Rowledge的这些装置不包括用来保护车轮螺母免受碎屑和尘土的影响的螺母盖或者用作结构支承以减小这些装置的柔性的内部肋。更重要的是，它们没有提供任何容易识别的指示器以将车轮螺母变松的信号发送给车辆操作人员。更优选的方案要包括这样的指示器。

Keenan的于1997年6月3日提交的名称为“卡车车轮保持装置和报警系统”的加拿大专利申请CA2206849试图解决这类问题并公开一种提供警报来警告车辆操作人员车轮变松的系统。而Keenan在车轮变松时给车辆操作人员提供电子信号，其没有给在车周围行走的检查员提供外部确认。

另一个例子是Knight的于2002年8月29日提交的名称为“车轮螺母指示器和保持装置”的英国专利GB2393487。由Knight公开的方案提供车轮变松的暴露指示器。然而，Knight的装置明显地缺少警报孔，要求突出部伸出超过基部的周界，并且不能提供最优的耐久性和通用性。

除非在上下文中作出相反的规定，本文列出的所有范围应当理解为包括它们的端点和开放式范围应当理解为仅包括商业上实用的值。类似地，所有列出的值应当认为包括中间值，除非在上下文中作出相反的规定。

上面提到的文献看起来未能提供这样系统，即该系统能被容易地安装并由一般的车辆操作人员理解，在各种各样的苛刻环境中保持稳定且有效，并为检验员提供外部确认。因此，对改善的螺母安全装置仍存在需要。

发明内容

本发明的主题提供将安全装置构造成连接到具有螺母的物件的装置、系统和方法，提供螺母变松时的视觉指示。安全装置还可限制螺母转动超过规定的位置。

所述安全装置可有利地由耐腐蚀且耐热的材料如尼龙-6,6制成，使得所述装置适合用在处于极端条件下的物体上，所述极端条件例如为水下石油平台、农业地形、矿区或其它苛刻环境。

所想到的安全装置可包括具有锥形内部花键的多个螺母盖，所述锥形内部花键构造成在相应螺母的周围形成强干涉或真空配合，从而充分或完全阻挡灰尘和其它污染物。螺母盖中的一个或多个具有构造成当相应的螺母变松时可转动的机械式螺母转动指示器。根据本发明主题的某些方面，所述装置可包括构造成限制指示器、螺母盖或相应的螺母转动的保持壁或转动止档。