[发明专利]用于在饮料生产机中定向胶囊的装置

说明书

技术领域

本发明涉及饮料制备机的领域，且特别地而非排外地，涉及用于从单服胶囊、囊包或粉盒生产饮料的自动售货机的领域。

更具体地，本发明涉及用于将预包装的饮料成分的胶囊馈送到饮料生产机的饮料制备单元的装置的改进。

背景技术

饮料生产机（特别地而非排外地，咖啡制备机）是已知的，其使用含有预定量成分的胶囊、囊包或粉盒来制备饮料。特别地，咖啡制备机是已知的，其使用由铝箔、塑料等等制成的胶囊或粉盒，这些胶囊或粉盒含有通过加压热水来从其中提取咖啡饮料的咖啡粉。胶囊被逐个地引入泡制单元中。泡制单元通常包含胶囊被引入其中的泡制室。泡制室是关闭的，且加压热水流过胶囊以从包含在其中的成分提取香味。

通常，胶囊相对于与泡制室的轴正交的平面是非对称的。它们常常有彼此不相同的前表面和后表面。胶囊必须以正确地定向的位置引入泡制单元中。

在家用机中，当必须执行泡制循环时，常常由用户一次引入一个胶囊。在一些机器中，且特别地在自动售货机中，提供了在其中存储一定数量的胶囊的胶囊存储器或容器，从而允许执行若干泡制循环而无需每次引入新的胶囊。

US-A-6240832揭露用于泡制单元的胶囊馈送装置。该胶囊馈送装置包含呈纵向延伸的管状壳体形式的胶囊匣子。一定数量的预定向的胶囊布置在匣子里，使得当需要时它们可以逐个地馈送到泡制单元中。

填充胶囊匣子需要时间，这是因为胶囊必须以预定的定向位置引入。在自动售货机中，大量胶囊必须装载在匣子里。这个操作是费时的且因此昂贵的。

EP-A-1571951揭露一种胶囊定向与馈送设备，其从匣子接收随机地定向的胶囊且逐个地使所述胶囊适当地定向，使得胶囊可以按适当地定向的位置朝布置在胶囊定向设备下面的泡制单元馈送。这个设备是特别复杂且昂贵的。大量的机械组件使该装置容易出现故障。

US-A-2009/0250482揭露用于定向待馈送到泡制单元的胶囊的一种不同的自动分配装置。在这个已知装置中提供容器，胶囊被随机地放置到该容器中。容器围绕倾斜的轴旋转且具备布置在周边的沟槽。沟槽被成形，使得胶囊仅仅在它们适当地定向时能通过沟槽落下。胶囊以适当地定向的位置通过沟槽离开旋转容器，并且落入到通道中，胶囊从该通道馈送到泡制单元。

这个已知的装置虽然简单，但不完全可靠。

发明内容

本发明提供一种用于在饮料生产机中定向胶囊的新型装置，其是特别地有效率的、便宜的且可靠的。

根据一些实施例，提供一种用于在饮料生产机中定向与馈送胶囊的装置，其包含：容器，其接收随机地定向的胶囊；转子，其可围绕旋转轴旋转且至少部分地布置在所述容器中；以及胶囊卸除导管，其具有布置在容器中且延伸到所述容器外部的导管入口。转子有利地具备至少一个布置在周边的胶囊接收座，所述接收座被成形以拾取胶囊。座被成形以使得胶囊仅仅在相对于座的明确地确定的定向上定向时进入座。此外，转子被布置成围绕旋转轴旋转，从而将胶囊朝导管入口上方的位置提升。所述转子上的胶囊接收座接着被布置成使胶囊在重力的影响下从所述上方位置释放到导管入口中。

一旦从转子的座释放，胶囊便可（例如通过在重力的影响下的滑动）沿着卸除导管朝饮料制备单元转移。从座上卸除的胶囊的定向基本上是进入饮料制备单元的正确位置。因此，根据本发明的定向与馈送装置能够利用单个旋转部件（转子）定向胶囊，且一旦已经针对进入饮料制备单元或存储区（胶囊随后从存储区馈送到饮料制备单元）适当地定向时便将胶囊排出在卸除导管中，而无需用于定向目的的进一步操作。所得装置是简单且可靠的，包含减少数目的组件且和缓地处理胶囊。

根据一些实施例，转子包含多个布置在周边的胶囊接收座。这增加装置的输出速率，而不必增加转子的旋转速度。

在一些实施例中，容器是圆柱形的，且转子与容器同轴。

根据一些实施例，每个胶囊接收座被成形以使得保持在其中的胶囊以以下状态定向：其中胶囊的轴基本上与转子的旋转轴正交，且较大前表面径向地向内面向所述旋转轴定向，且较小后表面径向地向外（亦即，背离所述旋转轴）定向。

胶囊可沿着卸除导管前进。然而，在优选实施例中，胶囊在重力的作用下沿着卸除导管前进，例如通过沿其滑动。在一些实施例中，为了有助于胶囊由于重力沿着卸除导管的前进，在操作位置中，转子被布置成使其旋转轴关于水平面倾斜（例如，倾斜10°到80°之间的角度）。卸除导管可具备至少一个第一入口部分，其基本上与转子的旋转轴平行，倾斜有助于胶囊由于重力沿着卸除导管的前进移动。