[发明专利]燃料分配器流量计欺诈检测和预防

说明书

优先权声明

本申请要求2011年4月20日提交的美国临时申请序列号61/477,308的优先权，该申请依靠于此并通过引用并入本文用于所有目的。

技术领域

本发明总体涉及燃料分配器。更具体地，本发明涉及检测和防止因篡改与燃料分配器相关联的燃料流量计而导致的欺诈。

背景技术

在零售服务站的环境中，燃料分配器包含流量计，流量计在它进行分配时测量燃料的体积流速。这样的流量计通常须遵守强制较高精度水平的度量衡监管要求。这针对燃料采购确保既不会多收顾客也不会少收顾客。通常，无论是容积式流量计或推导式流量计已被用于此目的。

在现代服务站燃料分配器中，控制系统处理由位移传感器产生的信号，以监控输送到顾客的车辆的燃料量。各种类型的位移传感器已被用于感测各种流体的流速，包含磁传感器和光学传感器。一个这样的位移传感器被称为脉冲发生器。脉冲发生器是可操作地连接到流量计来测量流量计轴的旋转的传感器。当燃料进行分配时，导致轴旋转，脉冲发生器产生脉冲串。每个脉冲代表通过流量计的燃料的已知量(例如，0.001加仑)。

已经试图在燃料流量计上与位移传感器干涉，以便修改所分配燃料的计算体积。例如，不诚实的消费者可能在加注燃料交易之前从燃料流量计断开位移传感器(或它的部件之一)。还有，不诚实的消费者可能会禁用燃料分配器或位移传感器电子元件之一或两者，并迫使燃料通过燃料流量计。

经常地，机械装置用于防止位移传感器从燃料流量计脱离。例如，Kinzie等人共同拥有的美国公布申请号2009/0314804--通过引用将其全部内容并入本文用于所有目的--公开了一种可锁定外壳，用于保护燃料分配器的脉冲发生器。可选地，在流量计和脉冲发生器上的锁和销已被用于这一目的。

发明内容

本发明认识到并解决了现有技术结构和方法的缺点。根据一个实施例，本发明提供了一种燃料流量计组件，用于检测因篡改所导致的欺诈。燃料流量计组件包含：燃料流量计，所述燃料流量计包括一轴；以及位移传感器，所述位移传感器可操作地连接到燃料流量计轴，用于产生代表通过燃料流量计输送的燃料量的信息。至少一个应答器与燃料流量计轴和位移传感器之一联接。至少一个询问器电子元件与燃料流量计轴和位移传感器中的另一个联接。至少一个询问器电子元件被构造为与至少一个应答器进行远程电子通信。

根据另一实施例，本发明提供了一种燃料流量计组件，包括：燃料流量计，所述燃料流量计包括一轴；以及电容式位移传感器，所述电容式位移传感器可操作地连接到燃料流量计轴。电容式位移传感器产生代表通过燃料流量计输送的燃料量的信息。燃料流量计组件还包括与电容式位移传感器进行通信的电容式感测电子元件。

在另一实施例中，本发明提供了一种燃料流量计组件，包括：燃料流量计，所述燃料流量计包括一轴；以及位移传感器，所述位移传感器可操作地连接到燃料流量计轴，用于产生代表通过燃料流量计输送的燃料量的信息。位移传感器包括：至少一个应答器，其可操作地联接为与燃料流量计轴一起旋转；以及至少一个询问器电子元件，其构造为与至少一个应答器进行远程电子通信。

根据另一实施例，本发明提供了一种燃料流量计组件，包括：燃料流量计，所述燃料流量计包括一轴；以及位移传感器，所述位移传感器可操作地连接到燃料流量计轴，用于产生代表通过燃料流量计输送的燃料量的信息。燃料流量计组件还包括电容式传感器，所述电容式传感器与位移传感器联接，以检测位移传感器的篡改。此外，燃料流量计组件包括与电容式传感器进行通信的电容式感测电子元件。

在阅读与附图相关联的优选实施例的以下详细描述之后，本领域技术人员将理解本发明的范围，并认识到其附加的方面。

附图说明

在本说明书中参考附图阐述了本发明的完整和能够实现的公开，包含其为本领域普通技术人员所关注的最佳模式，其中：

图1是示例性燃料分配器的透视图，其中可使用本发明的实施例。

图2是图1燃料分配器的内部燃料流量部件的示意图。

图3A是依据本发明实施例构成的应答器的示意图。

图3B是具有依据本发明实施例构成的集成电子元件的应答器的示意图。

图4是可构造用于本发明的示例性容积式流量计和脉冲发生器的正视图，所述计和脉冲发生器因说明的目的而分离。

图5是图4容积式流量计的前视图，包括与仪表轴联接的应答器。

图6是图4脉冲发生器的底视图，包括与脉冲发生器联接的询问器电子元件。