[发明专利]用于粉末颗粒的热处理设备和调色剂的生产方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于粉末颗粒的热处理设备，和一种用于获得用于图像形成方法如电子照相法、静电记录法、静电印刷法或调色剂喷射记录法的调色剂的调色剂的生产方法。

背景技术

近年来，随着复印机和打印机的图像质量和精度更高，对作为显影剂的调色剂性能的要求也甚至更苛刻，从而需求具有更小粒径和不含粗大颗粒的更窄粒度分布的调色剂。

进一步地，作为复印机和打印机用转印材料，存在对于除普通纸以外的多种材料的需要，并要求调色剂表现出改进的转印性。从而，需要使调色剂颗粒球形化。

然而，另一方面，如果调色剂过度球形化，则调色剂的清洁性劣化，从而还存在控制调色剂球形度和同时满足其转印性与清洁性的需求。

对于这些要求，控制调色剂球形度的一个生产方法是通过热处理使调色剂表面熔融并球形化的方法。在通过热处理使调色剂球形化的情况下，存在通过抑制在热处理期间调色剂颗粒的聚结并均匀热处理所述颗粒，使得调色剂的形状均匀以同时满足调色剂的转印性和清洁性的需求。

为实现上述目的，提出了具有用于分散作为原料的粉末的回旋机构(turning mechanism)和从内部加热分散的粉末原料的加热机构的热处理设备(参见PTL1)。

然而，在此类设备构造中热处理调色剂的情况下，关于回旋方向，分散原料的料流(flow current)和热处理原料的料流彼此相反。从而，如果增加调色剂的处理量，通过在所述设备中产生的料流的扰动，调色剂会粘附在设备的顶面和壁面上，从而在一些情况下产生熔融粘附产物。

关于此点，已经提出了在热处理设备中，从热处理室侧壁上部，以狭缝方式吹送冷风，从而抑制颗粒粘附和湍流，以改进生产性(参见，PTL2)。

然而，在采用此类设备构造热处理调色剂的情况下，当分散原料的料流和热处理原料的料流为回旋流时，与引入的冷风垂直。从而，最终在设备中产生湍流料流，在调色剂的处理量增加的情况下，热处理会导致调色剂的熔融粘附或熔着。进一步地，在此类设备构造中，由于通过分散原料的料流来冷却加热原料的料流，必须施加过量的热以使调色剂颗粒球形化。由此，调色剂颗粒在设备中接受的热量变化，从而调色剂不能均匀热处理，和在一些情况下，调色剂颗粒不能获得均匀的形状。

以此方式，粉末颗粒用热处理设备仍然存在改进的空间，以在经热处理使调色剂球形化时，通过高效且稳定地生产不含粗大颗粒并具有均匀形状的调色剂，同时满足调色剂的转印性和清洁性。

引用文献列表

专利文献

PTL1：日本专利申请特开S62-133466

PTL2：日本专利申请特开S59-125742

发明内容

发明要解决的问题

本发明的目的在于提供一种即使在经热处理使粉末颗粒球形化中增加调色剂用粉末颗粒的处理量时，也可有效地获得不含粗大颗粒并具有均匀形状的粉末颗粒的用于粉末颗粒的热处理设备，和生产调色剂的方法。

本发明的另一个目的在于提供一种即使在经热处理使粉末颗粒球形化时增加调色剂用粉末颗粒的处理量时，也可减少设备中粉末颗粒熔着的用于粉末颗粒的热处理设备，和调色剂的生产方法。

用于解决问题的方案

即，本发明涉及一种用于粉末颗粒的热处理设备，所述粉末颗粒各自包含粘结剂树脂和着色剂，所述热处理设备包括：

(1)进行粉末颗粒的热处理的圆筒形处理室，

(2)设置在处理室的外周部的、用于向处理室供给粉末颗粒的粉末颗粒供给单元，

(3)供给热风以热处理供给的粉末颗粒的热风供给单元，

(4)供给冷风以冷却热处理后的粉末颗粒的冷风供给单元，

(5)设置在处理室上的、用于调节供给的粉末颗粒的流动的调节单元，和

(6)设置在处理室的下端部侧的、回收热处理后的粉末颗粒的回收单元，其中

调节单元是基本上圆形的柱状的构件，并配置在处理室中心轴上，以从处理室下端部向该室的上端部突出；

所述热风供给单元具有与调节构件上端部相对的出口，

在调节构件的上端部，调节构件装备有用于沿圆周方向分配所供给的热风的基本上为圆锥形的分配构件，和用于沿处理室内壁表面使分配的热风以螺旋方式回旋的回旋构件；