[发明专利]用于对制品进行分级并且选择性地对分级制品进行混合的系统和方法

说明书

背景

本发明总体上涉及用于对固体物品进行分级或分类的设备和方法，并且更具体来说，涉及用于将多个批次的分级物品混合以形成各种等级物品的选定混合物。

分级机用于将固体物品分类成不同的尺寸或等级。被分级的固体物品包括：食品产品，例如，水果、蔬菜、坚果、贝壳、多份肉类、家禽和鱼；以及非食品产品，例如，滚珠轴承、铸件和集料。分级机典型的操作方式是，使得每个等级中的产品按照等级永久地分离，以用于随后的处理。然而，在一些实例中，有必要将多个等级或甚至不同的产品组合成产品的特定混合物。例如，鸡翅的顾客可能需要特定等级的60%翅根和40%翅中的混合物。但是形成并维持这些特定混合物很耗费劳力。

因此，对于有效地形成分级产品的指定混合物存在一种需要。

概述

一种实施本发明的特征以形成分级产品的混合物的方法包括：（a）将一个或多个产品分级到多个产品等级区中；（b）在每个产品等级区中积累预定量的分级产品；（c）形成这些预定量的分级产品的各个批次；（d）根据预定产品混合设置来确定这各个批次中的每一者的一个目的地；（e）将这各个批次传送到这些目的地；以及（f）通过将这些批次存放在根据这些预定产品混合设置而确定的目的地中，来形成分级产品的混合物。

在本发明的另一方面中，一种实施本发明的特征以对产品进行分级的系统包括：一个第一分级机，该第一分级机在各个等级区中将产品分级为不同等级的产品；以及用于在每个等级区中形成预定量的各个批次的装置。一个传送机，用于使这些批次向下游前进并且从用于将这些不同批次递送到该传送机上的装置接收批次中的分级产品。用于将这些批次从该传送机转移到选定目的地的装置将这些批次转移到与该第一分级机下游的传送机邻近的多个目的地。

另一版本的分级系统包括一个分级机，该分级机在各个等级区中将产品分级为不同等级的产品。一个传感器系统产生传感器信号以确定这各个等级区中产品的量。连接到该传感器系统上的一个控制器根据这些传感器信号来确定在每个各个等级区中分级的产品的量。

附图简要说明

本发明的这些特征以及方面，还有本发明的多个优点，通过参考下述描述、所附权利要求书以及附图能够被更好的理解，附图如下：

图1为可用于实施本发明的特征的等级混合系统中的分级机的等距视图；

图2为图1的分级机中使用的光学计数器的等距视图；

图3为图1的分级机的底视图，它具有不同版本的光学计数器；

图4为图3的分级机的等距视图，它具有用于每个等级区的缓冲器以及批次形成机构；

图5为包括图1的两个分级机的等级混合系统的等距视图；

图6为图5的混合系统的侧面正视图；

图7为图5的混合系统的顶部平面图；

图8为图5的混合系统中的控制系统的框图；以及

图9描绘了图5的混合系统中的分级产品的实例批次流。

详细说明

图1示出了可用于实施本发明的特征的分级系统中的分级机的一个版本。分级机10包括一个分级区段12，该分级区段包括排列在平面阵列中的五个恒定直径的滚柱14，在此处示出为从较高的进给端16到较低的出口端17倾斜。这些滚柱由四个分级空隙18分离，这四个分级空隙从进给端至出口端变宽以形成计量通道用于对产品进行分级。变宽的空隙由平行的锥形或阶梯式直径的滚柱形成或通过使恒定直径的滚柱叉开而形成，例如图1中图解说明的滚柱。滚柱的各端可以固定在侧面位置来限定固定的空隙宽度，或者可以在每一端处旋转地且可枢转地固持在空隙调整机构20、21中，这些空隙调整机构允许进给端和出口端处的分级空隙宽度被调整以微调分级过程。空隙调整机构20、21可以被手动控制或自动控制，并且可以包括一个提供分级空隙宽度的视觉指示的模拟显示器或者一个提供指示空隙宽度的信号的传感器。