[发明专利]解决冲突和管理多媒体分发系统的系统资源的系统和方法

说明书

本发明专利申请是申请日为2006年12月12日、申请号为200680049827.5（国际申请号为PCT/US2006/047422）、发明名称为“用于解决冲突和管理多媒体分发系统中的系统资源的系统和方法”的发明专利申请的分案申请。 

技术领域

本发明涉及诸如视频节目之类的多媒体资产的记录。更具体来说，本发明涉及用于管理资源并防止在本地记录多媒体分发系统中的媒体资产时发生冲突的系统和方法。 

背景技术

已经开发了多媒体分发网络（例如，有线、卫星、因特网），它们能够从远端源向用户的设备分发各种多媒体资产以便观看或交互。多媒体资产包括实况广播节目、网络广播、按次计费（PPV）的事件，和/或视频点播（VOD）内容。有时，用户可以选择要被本地记录在用户的设备上，例如，VCR或数字录像机（PVR）上，的多媒体内容。实况广播通常在由广播电台设置的调度时间观看和记录，而VOD内容可以在VOD内容的到期时间之前在任何用户指定的时间观看和记录。PPV节目也具有到期日期，并可以在由内容提供商指定的某些时间观看和记录。 

记录多媒体资产需要与用户设备关联的调谐器被调谐到其中多媒体资产可用的频道。在同一个设备上同时记录额外的多媒体资产可能需要额外的调谐器。如果该设备并没有额外的调谐器，则用户可能必须放弃记录该额外的多媒体资产。 

更进一步地，每一个本地记录的多媒体资产都需要一定的本地存储量。用户的设备的存储量将通常对用户可以本地存储的多媒体资产 的数量和长度设置上限。 

有时，播送的特定多媒体资产也通过VOD、PPV和/或因特网机制可用。 

使用一种机制而不使用另一种机制来访问和可选地本地存储这样的多媒体资产，对用户和/或服务提供商来说，可能无论如何是有益的。然而，现代的系统还没有综合的方法用来在这些机制中协调地管理多媒体资产的访问和/或记录。 

发明内容

根据本发明的原理，通过用于调和通过在一个以上的分发机制可用的多个多媒体资产之间记录调度冲突的分发系统中的方法和设备，解决了现有技术中的问题。 

在一个实施例中，方法和设备动态地管理本地存储容量和/或系统传输带宽，以确定广播的多媒体资产是应该本地记录还是通过VOD或PPV分发机制进行观看。 

在一个实施例中，本发明是基于用户的设备中的调谐器可用性动态地管理系统资源的方法和设备，以决定广播的多媒体资产是应该本地记录还是通过VOD或PPV分发机制进行观看。 

在一个实施例中，本发明是用于管理VOD系统中的本地记录空间的方法和设备。本发明涉及接收调度多媒体资产的本地记录的请求，该资产通过广播分发机制可用，确定等效的多媒体资产是否通过VOD或PPV分发机制可用，并本地存储用于等效的多媒体资产的VOD或PPV内容标识符，代替本地记录多媒体资产。在一个或多个上面的实施例中，诸如VOD服务器上的VOD内容的到期时间或VOD内容的价格之类的VOD内容信息可以与VOD内容标识符关联。可以向用户显示此信息。 

在一个实施例中，本发明是用于管理VOD系统中的本地记录空间的方法和设备。本发明涉及将本地存储的内容与可用的VOD或PPV内容相比较，并用VOD或PPV内容标识符替换本地存储的内容。 

在一个实施例中，本发明是用于当本地记录多个广播多媒体资产时调和调度冲突的方法和设备。本发明涉及调度用于本地记录第一多媒体节目的第一时间窗口和调度用于本地记录至少一个另外的多媒体资产的第二时间窗口。如果例如通过用户设备上的合适的控制电路检测到第一和第二时间窗口之间的重叠，则可以调用应用以确定多个多媒体资产中的至少一个多媒体资产是否通过VOD或PPV分发机制可用。如果是，则可以推迟至少一个多媒体节目的本地记录。