[发明专利]生产光纤的方法

说明书

本申请是国际申请日为2007年11月5日、国际申请号为PCT//US2007/023279、进入中国国家阶段的申请号为200780043921.4、名称为“生产光纤的方法”的发明专利申请的分案申请。

发明领域

本发明涉及生产光纤的方法，在此类光纤制造过程中，沿着非线性路径(nonlinear pathway)生产光纤。更具体地说，本发明涉及结合了流体轴承(fluidbearing)的光纤生产方法。

发明背景

生产光纤的常规技术和制造方法一般包括在各生产阶段中沿着线性路径向下牵拉光纤。但是，这种技术严重妨碍了对光纤生产的改进和改良。例如，与光纤线性生产相关的设备通常以从顶部到底部的方式排列，从而难以在不增加整体系统高度的情况下对方法进行增加或改变。在一些情况下，对线性生产系统进行增加需要额外的结构，从而增加了建筑外壳(building housing)的高度(例如，拉制塔位于或接近已有建筑顶棚的情况)。这种妨碍作用导致为了改变或更新光纤生产系统和设施的成本明显提高。

提供使得制造商得以取消只能线性方式进行生产的系统和方法将显著降低进行改变或更新的成本。例如，通过使用水平伸展(取代垂直伸展，或与垂直伸展同时使用)的系统，将更容易和更节约成本地为生产系统提供额外部件和设备。另外，这种排列能够提供更有效的工艺路径，使得可以使用较低成本的聚合物、较高的涂覆速度，从而提供改进的光纤冷却技术。

发明概述

本发明意在解决和消除问题和缺点，另外改进生产光纤的系统和方法。

为了实现上述目的，本发明一个实施方式包括生产光纤的方法，所述方法包括沿着第一路径从预制件拉制裸光纤，使裸光纤接触流体轴承的流体缓冲垫(fluid cushion)区，在将裸光纤拉过流体缓冲垫区时沿着第二路径重新定向该裸光纤。

本发明另一方面包括生产光纤的方法，所述方法包括沿着第一路径拉制光纤，使光纤接触流体轴承的一个区，其中，所述流体轴承包括具有弓形外表面的第一挡板和具有相应弓形外表面的第二挡板，其中，所述相应外表面是充分对准的，在第一挡板和第二挡板的相应外表面之间形成所述区，其中，所述区设置成能够接受光纤，并且有至少一个开口通过第一挡板和第二挡板中的至少一个，所述开口设置成能够提供流过流体轴承的流体。所述方法进一步包括在将光纤拉过流体缓冲垫区时沿着第二路径重新定向所述光纤。

本发明另一方面包括生产光纤的方法，所述方法包括沿着第一路径拉制光纤，使光纤接触第一流体轴承的第一流体缓冲垫区，在将光纤拉过第一流体轴承的第一流体缓冲垫区时沿着第二路径重新定向光纤，使光纤接触第二流体轴承的第二流体缓冲垫区，在将光纤拉过第二流体轴承的第二流体缓冲垫区时沿着第三路径重新定向光纤。所述方法还包括用涂层涂覆光纤。

在本文所述本发明的任何方面中，流体轴承优选可以包括在光纤通过所述流体轴承时用于引导所述光纤的通道。所述通道优选由两个平行或基本平行的侧壁形成，这两个侧壁形成光纤从中通过并重新定向的通道。在光纤拉制操作期间，优选将光纤完全定位并保持在所述通道内和所述侧壁之间，并且使所述流体缓冲垫从所述通道的一端至另一端在其间喷过。通常，流体在由光纤通过流体轴承而形成的弓形路径内的一点处进入通道，从所述光纤弓形路径外的一点处离开通道。与光纤形成的弓形路径外的压力相比，在所述弓形路径内存在于光纤下方的压力较高，这种较高的压力会使光纤浮起。优选为通道提供能够在光纤在通道中朝向弓形路径的外侧运动时降低所述弓形路径内的压力的装置。例如，可以提供楔形的通道，从而当光纤在通道内升高时降低光纤下方的压力。在一些优选实施方式中，通道侧壁以一定角度倾斜，流体进口处的通道宽度小于流体出口处的沟槽宽度。

本发明的其它特征和优点将在以下详细说明中提出，本领域技术人员通过阅读说明书或者通过实施本文所述的本发明(包括以下详细说明、权利要求和附图)将了解，这些其它特征和优点中的一些是显而易见的。

应该理解，以上一般说明和以下详细说明提出了本发明的实施方式，意在为理解所要求权利的本发明的性质和特征提供概述或框架。包括附图以提供对本发明进一步的理解，附图结合在本说明书中，并且构成本说明书的一部分。附图说明本发明的各实施方式，与说明书一起阐述了本发明的原理和操作。

附图简要说明

图1说明一种光纤生产系统；

图2说明另一种光纤生产系统；

图3说明用于光纤生产系统的一种流体轴承的分解图；