[发明专利]处理设备及处理系统

说明书

技术领域

本发明涉及处理设备和处理系统。

背景技术

图像形成设备通常连接至诸如网络的通信单元来使用，服务器或客户端计算机连接至通信单元。

例如，JP-A-2005-25616（专利文献1）公开了使用许可服务器来管理可执行图像读取功能或网络打印功能的使用的技术。具体来说，在专利文献1公开的技术中，定义了用于确定多种具体功能允许操作或不允许操作的许可信息。如果从请求设备收到了用于请求具体许可信息的信号，则确定该许可信息是否作为可以传递的信息进行管理。如果该许可信息可以传递，则将具体许可信息发送至请求设备。当接收到关于放弃具体许可信息的信息以及在规定时间内未接收到关于使用具体许可信息的信息，则确定具体许可信息的使用权限返回并且再次由许可管理单元管理该许可信息。因此，能够从单个设备（或服务器）将多个图像形成设备的功能限制设置成任意图像形成设备的任意功能限制。

多个终端设备连接至诸如局域网（LAN）的服务器网络系统已被广泛使用。

例如，JP-A-08-263283（专利文献2）公开了一种技术，使得能够容易地对软件程序进行维护和管理以使其不被非法用在使用通信单元（如LAN）连接的多个终端设备。具体来说，无论何时存在应当执行程序的请求时，终端设备都将诸如程序标识名称、终端设备标识名称、或者用户标识名称的安全检验信息发送至服务器。服务器基于管理信息（如预先存储的程序的标识名称、可以使用该程序的终端设备的标识名称、或者用户标识名称）以及从终端设备接收的安全检验信息来确定程序在终端设备中的使用可能性的合法性，并将所得的确定结果发送至发送该安全检验信息的终端设备。终端设备基于从服务器接收的确定结果提供程序的执行权限。另外，专利文献2中公开的技术提出了当接收到超出能够同时执行的预定数量的执行请求时根据预定优先级来执行调整。

发明内容

本发明的一个目的是提供在预先签约的同一时刻可用的许可量之内控制实际装置的操作的服务。

根据本发明的第一方面，提供了一种处理设备，包括：提供单元，其连接至用于与多个执行预定处理的实际设备通信的通信单元，并且连接至用于操控实际设备的操控单元，所述提供单元基于操控单元的操控形成控制实际设备的操作的虚拟图像处理功能，并且使用所述虚拟图像处理功能提供服务；和控制单元，当使用所述操控单元通过通信单元给出实际设备的操作执行指令时，所述控制单元限制处理超过许可量，所述许可量表示预先签约的可以同时执行的实际装置的数量、预先签约的可以同时执行的实际装置的处理容量、或者预先签约的可以同时执行的虚拟图像处理功能的数量，所述控制单元还控制提供单元基于所述操作执行指令来提供服务。

根据本发明的第二方面，在根据第一方面的处理设备中，提供单元可以形成多个虚拟图像处理功能，并且使用各个虚拟图像处理功能来提供服务，并且当给出了操作执行指令时，所述控制单元可以搜索使用目标实际装置的使用状态，当对应于使用目标的实际装置正被另一虚拟图像处理功能使用时，所述控制单元可以执行控制以使提供单元做出使用保留，等待另一处理设备终止使用与使用目标对应的实际装置，并提供服务。

根据本发明的第三方面，提供了一种处理系统，包括：根据第一或第二方面的处理设备；实际装置，其连接至通信单元并且基于提供单元的控制来执行预先确定的处理；和操控单元，其连接至通信单元并用于操控所述实际装置。

根据本发明的第一和第三方面，具有提供如下服务的优点，即能够在预先签约的同时可用的许可数量之内控制实际装置的操作。

根据本发明的第二方面，具有如下优点，即使使用目标实际装置的操作受到另一虚拟图像处理功能的控制，也能够提供通过虚拟图像处理功能的服务，而不需要再次给出执行指令。

附图说明

下面基于附图详细说明本发明的示例实施例，其中：

图1是例示了根据本发明的示例实施例的虚拟图像处理系统的示意构造的框图；

图2是例示了根据本发明的示例实施例的虚拟图像处理系统10（在多个实际装置的情况下）的云服务器14的功能的功能框图；

图3是例示了根据本发明的示例实施例的虚拟图像处理系统10（在实际装置对应于具有多种功能的图像生成设备的各个功能的情况下）的云服务器14的功能的功能框图；

图4是例示了两个虚拟图像处理设备共享一个共用的实际装置的示例的示图；

图5是例示了使用根据本发明的示例实施例的虚拟图像处理系统的操控单元或计算机执行的处理流程示例的流程图；