[发明专利]生物信息获取装置和生物信息获取方法

说明书

本申请是申请日为2009年6月11日、国际申请号为PCT/JP2009/061059、国家申请号为200980122054.2、发明名称为“光声成像装置”的专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及用于将从测试体发射的弹性波成像的生物信息获取装置。

背景技术

作为生物信息获取方法的光声成像方法是如下方法，其检测通过将脉冲激光照射到活体而在活体的内部引起的声波，由此将活体的内部的三维结构成像。通过向活体内的测试对象照射脉冲激光以引起活体内部的测试对象的热膨胀，来产生声波。并且，通过改变脉冲激光的波长的波长，能够使具有波长的吸收带的诸如血液中的血红素和葡萄糖的特定物质的分布可视化。因此，由于可以非侵入地确定诸如新血管的异常生长的潜在肿瘤，因此，近年来，光声成像方法已被视为用于筛查（screening）乳癌或者其早期检测的潜在设备。

光声成像方法的常规具体过程在例如PCT申请No.2001-507952的公布日文翻译中被公开如下。

（1）二维布置的机电转换元件（换能器）位于测试体的表面上，并且，对于测试体照射单一脉冲电磁能量。

（2）在紧接着照射电磁能量之后，由各机电转换元件接收的信号被采样以被存储。

（3）关于要被可视化的测试体中的点r’，计算使声波从点r’到达各机电转换元件i的位置r所需要的延迟时间，并且，与计算的延迟时间对应的各机电转换元件i的信号彼此相加，以被设为点r’处的图像值。

（4）对于要成像的各点r’重复步骤（3）。

并且，日本专利申请公开No.2005-021380公开了通过使用常用的一维布置的机电转换元件重构光声图像和普通的超声波回波图像的方法，以及通过在一维布置的机电转换元件之间使用玻璃纤维来布置照明系统的配置。由于在该日本专利申请公开No.2005-021380中公开的方法使用一维布置的机电转换元件，因此，为了重构三维图像，该方法需要通过将一维布置的机电转换元件机械移动到与换能器的布置方向垂直的方向来重复重构。

为了通过使用光声成像方法重构三维图像，希望使用二维布置的机电转换元件，以便减少图像分辨率的方向依赖性。作为用于在使用二维布置的机电转换元件的前提下在宽广的区域中获得光声图像的方法，可以考虑以下的方法：（1）在整个宽广的区域上布置机电转换元件的方法；和（2）使比较小规模的机电转换元件组（由布置的机电转换元件构成的组）位于分步重复系统中以执行机械扫描的方法。但是，由于方法（1）的接收系统的规模扩大，因此方法（1）具有在成本上难以实现商业可行性的问题。并且，方法（2）具有在二维布置的机电转换元件的中心部分和端部之间出现敏感度的不均匀性的问题。并且，方法（2）具有在分步重复系统中浪费时间以将机电转换元件组定位于依次地下一位置的问题。

发明内容

因此，本发明旨在提供能够通过使用机电转换元件组执行机械扫描以接收在宽广检查区域中的弹性波，并能够高速输入具有均匀的敏感度和高的SN比的信号的生物信息获取装置。

本发明的一个方面是一种生物信息获取装置，该生物信息获取装置包括：包含多个布置的机电转换元件的机电转换元件组，每个机电转换元件接收从测试体中的测试对象发射的弹性波，以将接收的弹性波转换成电信号；移动器件，所述移动器件将机电转换元件组移动到机电转换元件的布置方向；加法器件，所述加法器件将从所述多个机电转换元件发送的电信号相加；和处理器件，所述处理器件基于由加法器件相加的相加信号重构测试体的内部的图像；其中，移动器件移动机电转换元件组，使得在第一时间点位于第一位置处的机电转换元件组可在第二时间点位于第二位置处，机电转换元件组在第一位置处在第一时间点接收从测试对象发射的弹性波，并且在第二位置处在第二时间点接收从测试对象发射的弹性波，并且，加法器件将在第一时间点处接收的弹性波的电信号之中的从与测试体的规定位置对应的第一机电转换元件发送的电信号和在第二时间点处接收的弹性波的电信号之中的从与规定位置对应的第二机电转换元件发送的电信号相加。

根据本发明的该方面，通过使用机电转换元件组的机械扫描，接收宽广检查区域中的弹性波，因此，可以高速地输入具有均匀的敏感度和高的SN比的信号。