[发明专利]发光元件点亮电路和包括该点亮电路的照明设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种诸如有机电致发光(EL)元件等的发光元件的点亮电路以及包括该点亮电路的照明设备。

背景技术

传统上，已知一种点亮电路，其中该点亮电路用于生成与调光信号所指定的发光水平相对应的PWM调光信号，并且通过使用诸如有机EL元件等的发光元件来进行调光控制。

例如，日本特开2011-60703公开了一种点亮电路，其中该点亮电路用于进行所谓的突发调光，以在PWM调光信号的断开(OFF)时间段内停止发光元件的发光。

当施加电压超过阈值电压V_th时，诸如有机EL元件等的具有二极管特性的发光元件开始发光。在日本特开2011-60703所述的设备所进行的突发调光中，在PWM调光信号的断开时间段内发光元件的发光完全停止。由于发光元件的阈值电压V_th因制造误差而存在显著变化，因此在PWM调光信号切换至下一接通(ON)时间段时，不同的发光元件的点亮时刻可能并不相同。

发明内容

有鉴于此，本发明提供一种发光元件点亮电路和包括该点亮电路的照明设备，其中该点亮电路能够在突发调光时的PWM调光信号的断开时间段之后将该PWM调光信号切换至下一接通时间段时，大幅减少点亮时刻的变化。

根据本发明的实施例，提供一种发光元件点亮电路，用于利用PWM调光信号对具有二极管特性的发光元件进行调光，所述发光元件点亮电路包括：调光信号转换单元，用于生成占空比与所输入的调光信号所指定的发光水平相对应的PWM调光信号；以及最小电流生成电路，用于在所述调光信号转换单元所生成的PWM调光信号的断开时间段内使最小电流流动，使得将比被设计成允许所述发光元件发光的阈值电压大的电压施加至所述发光元件，并且所述发光元件发出亮度等于或小于所述调光信号所指定的最低发光水平的光。

上述点亮电路还可以包括调光信号生成单元，用于生成调光信号和熄灭用信号；以及最小电流停止电路，用于使所述最小电流的流动停止。

所述调光信号转换单元可以在输入了所述调光信号的情况下根据所述调光信号所指定的发光水平来生成占空比大于0%的PWM调光信号，或者可以在输入了所述熄灭用信号的情况下生成占空比与响应于所述调光信号所生成的PWM调光信号的占空比不同的熄灭脉冲信号，并且所述调光信号转换单元可以输出所生成的PWM调光信号或所生成的熄灭脉冲信号。

在输入了所述熄灭脉冲信号的情况下，所述最小电流停止电路可以通过使所述发光元件的输入端子和输出端子之间发生短路来使所述最小电流的流动停止。

此外，所述最小电流停止电路可以包括：熄灭信号发生器，用于基于所述熄灭脉冲信号的输入来生成熄灭信号；以及晶体管开关，其连接至所述发光元件的输入端子和输出端子以构成闭合电路。该晶体管开关可以响应于所述熄灭信号的输入来使所述发光元件的输入端子和输出端子之间发生短路。

此外，所述熄灭信号发生器可以在输入所述PWM调光信号和所述熄灭脉冲信号的情况下，基于断开时间段的长度来检测所述熄灭脉冲信号，并且所述熄灭信号发生器可以包括：计时器，用于输出检测信号；以及锁存器，用于响应于所述检测信号的输入进行工作以输出所述熄灭信号。所述计时器和所述锁存器的复位端子可以输入有所述PWM调光信号和所述熄灭脉冲信号，以响应于所述PWM调光信号的输入来进行复位操作。

上述点亮电路还可以包括直流电压生成电路，其具有用于接通和断开针对所述发光元件的供电的驱动单元，并且经由所述驱动单元连接至所述发光元件，以在对所述驱动单元进行驱动期间向所述发光元件输出直流电压；以及PWM调光信号处理单元，用于在所述PWM调光信号的断开时间段内使所述驱动单元断开，并且在所述PWM调光信号的接通时间段内输出用以对所述驱动单元进行驱动的驱动信号。

此外，所述直流电压生成电路还可以包括斩波电路，并且经由所述斩波电路向所述发光元件输出所述直流电压。所述驱动单元可以是用以利用斩波信号对所述斩波电路内的电流进行斩波的开关晶体管，并且在所述斩波信号没有输入的情况下，所述驱动单元断开针对所述发光元件的供电，以及所述PWM调光信号处理单元可以在所述PWM调光信号的接通时间段内将所述斩波信号作为驱动信号输出至所述开关晶体管。

此外，所述最小电流生成电路可以是阻抗元件，所述阻抗元件的一端连接至所述发光元件的输出端子并且所述阻抗元件的另一端接地。

此外，所述阻抗元件可以是电阻器。

此外，所述阻抗元件可以是二极管。