[发明专利]电路断路器跳闸通知系统和方法

说明书

相关申请

本申请主张2011年7月20日提交的题为“RESIDENTIAL BREAKER STATUS INDICATOR”的序列号为61/509,786的美国临时专利申请的优先权，该美国临时专利申请的公开内容通过引用而全文结合于此。

技术领域

本发明大体上涉及适配为当电路断路器跳闸时提供通知的设备、系统和方法。

背景技术

电路断路器面板用于保护电气电路防止由于诸如过载、相对高水平的短路或接地故障状况的过电流状况受损坏。为了执行这种功能，电路断路器面板包含电路断路器，该电路断路器典型地含有开关单元和跳闸单元。开关单元耦合到电气电路(即，线路和负载)，使得它可以断开和接通电气电路的电气路径。开关单元包含每相一对可分离接触部，每相一个枢转的接触臂、操作机构以及操作手柄。

在过电流状况中，所有这些对的可分离接触部松开或跳闸，从而断开电气电路并且将操作手柄移动到跳闸位置。当过电流状况不再存在时，电路断路器可以使用操作手柄被复位，使得所有这些对的可分离接触部啮合，从而接通电气电路。

除了经由操作手柄的手动过电流保护，还经由跳闸单元提供自动过电流保护。耦合到开关单元的跳闸单元针对过电流状况而感测电气电路并且自动地使电路断路器跳闸。当过电流状况被感测到时，跳闸单元中包含的跳闸机构致动该操作机构，由此对于每个相使第一接触部从第二接触部松开。典型地，操作手柄耦合到操作机构，使得当跳闸机构致动操作机构而分离接触部时，操作手柄也移动到跳闸位置。

开关设备和配电板是用于指代包含金属外壳的电气设备的通用术语，其中该金属外壳收纳诸如熔断器、电路断路器和继电器的开关和中断装置，以及关联的控制、测试和计量装置。外壳还典型地包含诸如母线、内连接和支持结构(此处通常称为“面板”)的用于电力的分布的装置。这种电气设备典型地保持在诸如住宅地下室的建筑物通用区域中或者保持在商业机构的多用途储藏室中，或者它可以保持在这些设施的外部并且暴露于环境天气状况。

典型地，铰链门或盖被提供在开关设备或配电板部分的前面以限制对包含在其中的装置的访问。门和外壳保护该设备并且用作安全防范以保护人们免受其中的高能量电路。然而，电路断路器已经跳闸的唯一指示可能是操作手柄(例如在关闭的门后面)已经移动到跳闸位置。由于电气设备可能不在显眼区域，所以居民或建筑物居住者可能不会立即注意到电路断路器已经跳闸。这会是有问题的。例如，储存食物的冰箱可能位于用于电气插座共享的分支电路上。如果用于该分支电路的电路断路器跳闸，则若干天后腐烂食物的气味会是居民注意到储存食物的冰箱没电的第一指示。因此，存在对提供电路断路器跳闸的通知的系统和方法的需求。

发明内容

在一些实施例中，本发明提供一种向用户通知电路断路器跳闸事件的方法。该方法包含：监测电路断路器的操作手柄的位置；感测电路断路器操作手柄的位置变化到跳闸位置；生成代表操作手柄位于跳闸位置的电路断路器的标识符的第一信号；将第一信号传送到通信装置；以及经由通信装置向用户提供所标识的电路断路器内的跳闸事件的通知。

在一些实施例中，本发明提供一种可操作用于向用户通知电路断路器跳闸事件的系统。该系统包含：面板，其包含设置在一个或多个列中的多个电路断路器；至少一个传感器，其被设置成监测电路断路器中的至少一个的操作手柄的位置；电路，其被适配为从传感器接收输入以及生成代表操作手柄位于跳闸位置的电路断路器的标识符的第一信号；以及通信装置，其被适配为接收第一信号以及向用户提供所标识的电路断路器内的跳闸事件的通知。

在其它实施例中，本发明提供一种被适配为添加到电路断路器面板以及可操作用于向用户通知电路断路器跳闸事件的设备。该设备包含：至少一个传感器，其被适配为设置成监测面板内的电路断路器中的至少一个的操作手柄的位置；耦合到传感器的电路，其被适配为从传感器接收输入，以及适配为生成代表操作手柄位于跳闸位置的电路断路器的标识符的第一信号；以及通信装置，其被适配为接收第一信号以及向用户提供所标识的电路断路器内的跳闸事件的通知。