[发明专利]图像形成装置及显影剂盒

说明书

本申请是下述专利申请的分案申请：

申请号：200710139879.8

申请日：2007年7月25日

发明名称：图像形成装置及显影剂盒

相关申请的交叉引用

本申请要求2006年7月25日提交的日本专利申请号2006-202611、日本专利申请号2006－202612及日本专利申请号2006－202613的优先权，将其全部内容引用到本申请中。

技术领域

本发明涉及彩色激光打印机等图像形成装置及安装在该图像形成装置中的显影剂盒。

背景技术

已知有一种所谓的串联式彩色激光打印机，其形成静电潜像的感光鼓、显影静电潜像的显影辊以及收容供给于显影辊的调色剂的调色剂盒与黄色、品红、青绿色及黑色各色对应地多个排列配置。

串联式彩色激光打印机中，在各感光鼓上几乎同时形成各色的调色剂像，各色的调色剂像从各感光鼓依次转印到依次通过各感光鼓的纸张上，因而能以与单色激光打印机大致相同的速度形成彩色图像。

作为这样的串联式彩色激光打印机，例如已知有以下的结构：具有感光体和显影辊，针对各色设有图像形成站，该图像形成站配置有存放显影剂的显影单元和转印单元，使转印介质通过各色的图像形成站，从而形成彩色图形（例如参照日本特开2003－15378号公报）。

日本特开2003－15378号公报记载的串联式彩色激光打印机中，将四个感光体、配置在感光体周围的电晕带电器和清洁装置作成一体的感光体盒，可从装置本体抽出卸下或装载安装在装置本体上。附属于感光体的显影装置相对感光体盒可拆装。

另外已知有这样一种彩色图像形成装置：针对各色配置多个显影器，在各显影器的侧上方并列地设有用于向各显影器补充调色剂的调色剂斗，且该调色剂斗相对各显影器可拆装（例如参照日本特开平6－194886号公报）。

显影装置的构成中，因各显影装置中存放有与各色对应的调色剂，故为了确保足够容量的调色剂，需要使各显影装置大型化。

另一方面，在日本特开2003－15378号公报记载的串联式彩色激光打印机中，因为各显影装置相对于感光体盒可拆装，因而若为了确保调色剂容量而使各显影装置大型化就会相应地使感光体盒也大型化。于是，可拆装感光体盒的装置本体也不可避免地大型化。

另外，在日本特开2003－15378号公报记载的串联式彩色激光打印机中，在更换各显影装置时，首先必须从装置本体抽出卸下感光体盒，对卸下的感光体盒更换各显影装置后再次装入安装感光体盒。也就是说，在更换各显影装置时，需要相对装置本体拆装具有感光体、电晕带电器及清洁装置的感光体盒。因此，拆装操作花费精力。

而且，各显影装置除了存放调色剂以外还设有供给辊、显影辊及限制刮板等调色剂显影所需的构件，即使这些构件还没过使用寿命，但一旦调色剂消耗后就需要更换显影装置。因此，运行成本较高。

此外，彩色激光打印机中，与各色对应地设有多个上述感光鼓、显影辊及调色剂盒，因此从结构上来说装置有大型化之虞。

然而，在谋求彩色激光打印机小型化时，若使调色剂盒也小型化，则调色剂盒内可收容的调色剂容量减少，调色剂盒的更换频率增加，维修保养麻烦。

另一方面，若既要彩色激光打印机小型化又要充分确保调色剂盒的调色剂容量，则调色剂盒的小型化受到制约，在彩色激光打印机内，调色剂盒所占的容积比例必然增大，调色剂盒以外的部件的配置受到限制。

例如，在各调色剂盒内设有对收容在调色剂盒内的调色剂进行搅拌的搅拌器时，在彩色激光打印机内的受制约的配置空间内，难以在所有的调色剂盒内分别设置赋予搅拌器驱动力的机构。

另外，例如如日本特开平6－194886号公报的彩色图像形成装置所示，在显影器和调色剂斗由分体构成时，需要对所有的调色剂斗分别设置闸门构件，通过各闸门构件的打开使调色剂斗与显影器连通，从调色剂斗向显影器供给调色剂，通过闸门构件的关闭使调色剂斗密闭，防止调色剂泄漏。

在此情况下，在彩色激光打印机内的受制约的配置空间内，难以对所有的调色剂斗分别设置闸门构件的开闭机构。

发明内容

为此，本发明的目的在于提供一种在可充分确保显影剂盒中的显影剂容量的同时可实现装置小型化、而且操作性优良、可降低维修保养成本的图像形成装置。

本发明的另一目的在于提供一种在实现装置小型化时既可充分确保显影剂盒中的显影剂容量又能可靠地向设置在各显影剂盒内的搅拌构件供给驱动力的图像形成装置以及安装在该图像形成装置内的显影剂盒。