[发明专利]支持安全数据交换的电力线通信装置

说明书

相关申请的引用

本申请要求2011年6月30日提交的美国临时申请US61/503,060以及2011年12月13日提交的美国申请US13/324084的优先权，其全部内容通过引用结合到本文并构成本申请的一部分。

技术领域

本发明涉及电力线通信，特别是电力线通信装置以及使用该电力线通信装置的系统。

背景技术

通信系统是众所周知的，且包括局域网（LAN）、广域网（WAN）、蜂窝网、无线局域网（WLAN）、无线广域网（WWAN）、个人局域网（PAN）等。随着数字内容（如MP3音频、MPEG4视频和数码照片）的交换需求不断增长，人们普遍意识到需要改进数字通信系统。电力线通信（PLC）是在信号中编码数据并将该信号在现有的电力输电线上以不用于供电的频率波段传输的技术。因此，PLC充分利用现有的电力网络的普及，从而提供广泛的网络覆盖。此外，由于PLC能够使数据从传统的电源插座被接入，所以无需在建筑物（或建筑物的不同部分）安装新的布线。因此，PLC提供了额外的优势，即降低安装成本。

在一些建筑物或装置中，PLC通信可能是通信服务的最佳选择，例如，无线通信无法穿透墙壁或其他结构、无线通信被认为太不安全、安装其他通信类型的布线太贵等。然而，在其他结构中，例如WLAN可能更容易安装和服务。例如，许多咖啡馆、餐厅、酒店和其他商品零售场所使用WLAN来为他们的客户提供服务。

不幸的是，难以调节WLAN的接入。虽然咖啡商店和其他零售业想提供WLAN互联网接入来吸引顾客，但是他们不想让未经授权的用户经由WLAN窃取互联网接入。迄今为止，这些机构使用补偿经由WLAN提供互联网接入的成本的预定服务，或为客户提供口令进行无偿的WLAN接入。然而第一个解决方案阻止了需要获得互联网接入（这对客户而言是一种优惠）的客户，第二个方案是开放的，会被非客户滥用。

发明内容

本发明的一个方面涉及一种电力线通信（PLC）装置，其包括：处理模块；无线局域网络接口（WLAN I/F），耦接至所述处理模块；以及PLC通信接口（PLC I/F），耦接至所述处理模块，其中，所述PLC I/F、WLANI/F和所述处理模块能操作用于：经由所述PLC I/F与房屋通信装置（premises communication device）建立通信；经由所述PLC I/F向所述房屋通信装置请求WLAN服务；经由所述PLC I/F接收来自所述房屋通信装置的WLAN接入凭证；以及使用所述WLAN接入凭证经由所述WLAN I/F接入WLAN。

根据本发明的上述一个方面的电力线通信装置，优选还包括：存储器，耦接至所述处理模块；其中，所述处理模块、所述PLC I/F和所述存储器能操作用于：经由所述PLC I/F接收来自所述房屋通信装置的PLC接入质询；检索PLC接入数据；基于所述PLC接入数据准备PLC接入响应；以及经由所述PLC I/F传输所述PLC接入响应。

根据本发明的上述一个方面的电力线通信装置，优选还包括：存储器，耦接至所述处理模块；其中，在检索所述PLC接入数据时，所述处理模块能操作用于从所述存储器检索所述PLC接入数据。

根据本发明的上述一个方面的电力线通信装置，优选所述WLAN接入凭证包括以下中的一个或多个：WLAN系统标识符；口令；加密类型；以及加密代码。

根据本发明的上述一个方面的电力线通信装置，优选经由所述PLCI/F与房屋通信装置建立通信、经由所述PLC I/F向所述房屋通信装置请求WLAN服务、经由所述PLC I/F接收来自所述房屋通信装置的WLAN接入凭证、以及使用所述接入凭证经由所述WLAN I/F接入所述WLAN全都无需用户接口的情况下发生。

根据本发明的上述一个方面的电力线通信装置，优选还包括：存储器，耦接至所述处理模块，其中，所述处理模块和所述存储器还能操作用于：在插上电源后经由所述PLC I/F下载可执行程序；加载所述可执行程序；执行所述可执行程序以经由所述PLC I/F接入所述房屋通信装置；以及向所述房屋通信装置请求WLAN服务以接收所述WLAN接入凭证。

根据本发明的上述一个方面的电力线通信装置，优选所述处理模块还能操作用于：经由所述PLC I/F定期地接收来自所述房屋通信装置的更新的WLAN接入凭证；以及制定所述更新的WLAN接入凭证以接入所述WLAN。

根据本发明的上述一个方面的电力线通信装置，优选所述处理模块还能操作用于经由所述PLC I/F接收来自所述房屋通信装置的广告。