[发明专利]设定值管理系统、方法、装置和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及设定值管理系统、设定值管理方法、设定值管理服务装置和图像形成装置，更具体地，涉及一并管理用作用于切换图像形成装置的操作的设定值的配置数据的技术。

背景技术

一些图像形成装置存储用作用于切换操作的设定值的配置数据。配置数据存储在各图像形成装置的存储设备中。为了改变所有图像形成装置的配置数据，有多少图像形成装置就需要进行多少次设定。为了省略烦琐的操作，存在用于从信息处理装置对多个图像形成装置进行配置数据的一并设定的各种技术。

例如，一般地，使用DHCP(动态主机配置协议)将用作配置数据的一部分的主机名和域名设定在图像形成装置中。也提出了通过在可经由网络参照的位置布置配置数据并且由多个图像形成装置参照相同的配置数据来一并管理配置数据的技术(例如，日本专利特开第2007-130838号公报)。作为另一技术，配置数据被布置在网络服务器中并从服务器发送到图像形成装置(例如，日本专利特开第2009-053850号公报)。

在因特网服务器中管理配置数据并且不受安装图像形成装置的物理位置的任何限制而一并设定它们也越来越普及。

然而，引入新的配置数据设定系统可与现有配置数据设定方法相抵触。例如，当另一配置数据设定系统被新安装在使用DHCP设定作为配置数据的一部分的主机名和域名的环境中时，二重设定了主机名和域名，从而失去了设定值之间的一致性。当多个配置数据设定方法并存并且进行部分设定时，不可一并确认图像形成装置中的所有设定值，从而影响了管理的方便性。

发明内容

根据本发明的一方面，提供了一种设定值管理系统，所述设定值管理系统包括至少一个图像形成装置和管理所述图像形成装置的配置数据的设定值管理服务装置，所述设定值管理服务装置包括：第一保持单元，其被配置为保持所述图像形成装置的配置数据；第一更新单元，其被配置为更新保持在所述第一保持单元中的配置数据；以及第一通信单元，其被配置为将所述图像形成装置的配置数据发送到所述图像形成装置/从所述图像形成装置接收所述图像形成装置的配置数据，并且所述图像形成装置包括：第二保持单元，其被配置为保持所述图像形成装置的配置数据；第二更新单元，其被配置为更新保持在所述第二保持单元中的配置数据；以及第二通信单元，其被配置为将所述图像形成装置的配置数据发送到所述设定值管理服务装置/从所述设定值管理服务装置接收所述图像形成装置的配置数据，其中，所述配置数据包含关于允许更新的控制信息，所述第一通信单元根据所述控制信息，将保持在所述第一保持单元中的配置数据中的、所述设定值管理服务装置允许更新的配置数据发送到所述图像形成装置，并且所述第二更新单元根据所述控制信息更新保持在所述第二保持单元中的配置数据。

根据本发明的另一方面，提供了一种设定值管理服务装置，所述设定值管理服务装置以可通信的方式连接到至少一个图像形成装置并且管理所述图像形成装置的配置数据，所述设定值管理服务装置包括：保持单元，其被配置为保持所述图像形成装置的配置数据；更新单元，其被配置为更新保持在所述保持单元中的配置数据；以及通信单元，其被配置为将所述图像形成装置的配置数据发送到所述图像形成装置/从所述图像形成装置接收所述图像形成装置的配置数据，其中，所述配置数据包含关于允许更新的控制信息，并且所述通信单元根据所述控制信息，将保持在所述保持单元中的配置数据中的、所述设定值管理服务装置允许更新的配置数据发送到所述图像形成装置。

根据本发明的另一方面，提供了一种图像形成装置，所述图像形成装置以可通信的方式连接到管理配置数据的设定值管理服务装置，所述配置数据包含关于允许更新的控制信息，所述图像形成装置包括：保持单元，其被配置为保持所述图像形成装置的配置数据；以及更新单元，其被配置为根据所述控制信息更新保持在所述保持单元中的配置数据。