[发明专利]认证装置、服务提供系统及认证方法

说明书

技术领域

本发明涉及认证装置、服务提供系统和认证方法。

背景技术

已知向用户提供诸如打印功能、扫描功能、复印功能和传真功能等各种服务的装置。当用户使用这些服务时，需要进行认证以检验用户是否具有权限。这一认证处理是在该装置或其他认证装置上执行的。

例如，日本未审查专利申请公开No.2001-175444描述了这样的技术：当接收到来自客户端计算机的打印处理请求时，主计算机基于接收到的数据参考用户信息，并允许已登记在认证表中的用户执行打印处理。另外，日本未审查专利申请公开No.11-316729披露了这样的技术：使用预付卡从终端装置请求认证和收费处理，并且仅当在卡管理服务器中成功地执行了认证和收费处理时，才从内容服务器向终端装置提供服务。

此外，日本专利No.4617621披露了这样的技术：基于认证信息和包括在打印数据中的关键词判断打印数据的打印是为了公共用途还是私人用途，并且仅当打印是为了私人用途时才向用户索要费用。

发明内容

本发明的目的是提供一种根据另一个用户的状态认证一个或多个用户的认证装置、服务提供系统以及认证方法。

根据本发明的第一方面，提供一种认证装置，所述认证装置包括：认证表、通信单元、第一登录处理单元、登出处理单元和第二登录处理单元。在所述认证表中，彼此相关联地存储有第一认证信息、登录信息和一条或多条第二认证信息。所述登录信息指示与所述第一认证信息相关的用户的登录状态或登出状态。所述一条或多条第二认证信息不同于所述第一认证信息。所述通信单元与另一装置进行通信。所述第一登录处理单元通过参考所述认证表对经由所述通信单元从所述另一装置随登录请求一起接收到的识别信息与所述第一认证信息进行比较。当所述识别信息与所述第一认证信息匹配时，所述第一登录处理单元将与所述第一认证信息相关联的所述登录信息重写为登录状态，并经由所述通信单元将认证成功通知给所述另一装置。所述登出处理单元通过参考所述认证表对经由所述通信单元从所述另一装置随登出通知一起接收到的识别信息与所述第一认证信息进行比较，并且当所述识别信息与所述第一认证信息匹配时，将与所述第一认证信息相关联的登录信息重写为登出状态。所述第二登录处理单元通过参考所述认证表对经由所述通信单元从所述另一装置随所述登录请求一起接收到的所述识别信息与所述一条或多条第二认证信息进行比较，并且当所述识别信息与所述一条或多条第二认证信息中的一条第二认证信息匹配，并且与所匹配的第二认证信息相关联的所所述第一认证信息相关联的所述登录信息指示为登录状态时，经由所述通信单元将认证成功通知给所述另一装置。

根据本发明的第二方面，提供一种服务提供系统，其包括根据第一方面所述的认证装置以及一个或多个服务提供装置。所述一个或多个服务提供装置中的每一个包括：识别信息获取单元、通信单元、认证结果获取单元、登出通知单元、登录管理单元和服务提供单元。所述识别信息获取单元获取用户的识别信息。所述通信单元与另一装置进行通信。所述认证结果获取单元经由所述通信单元将由所述识别信息获取单元获取的所述识别信息与登录请求一起发送至所述认证装置，并且经由所述通信单元获取认证结果。所述登出通知单元经由所述通信单元将所述识别信息与登出通知一起发送至所述认证装置。当所述认证结果获取单元获取表示对所述用户的认证成功的结果时，所述登录管理单元将指示用户的登录状态或登出状态的登录管理信息重写为登录状态，并响应于所述用户的操作将所述登录管理信息重写为登出状态。当与用户相关的所述登录管理信息指示为登录状态时，所述服务提供单元向所述用户提供服务。

根据本发明的第三方面，根据第二方面所述的服务提供系统还包括：付款接受装置，其接受来自于用户的付款。当所述登录管理信息指示为登出状态并且所述付款接受装置接受付款时，所述服务提供单元向用户提供服务。