[发明专利]组织样本操作装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种组织样本操作装置，特别是用于在诸如石蜡的包埋介质的渗入之后抓取组织样本。

背景技术

在使用组织样本工作时，特别是在包埋过程中准备组织样本用于随后切片时，必须能够——尤其是在各个处理步骤之间，这些步骤通常发生在不同实验室位置和/或不同设备中—精确地且平缓地抓取样本并且将它们再次放下。在这种情况下存在的一种困难是，样本通常被浸渍或至少被液体弄湿，尤其是被室温下固化的液体(例如，石蜡)浸渍或弄湿；通常很难通过使用机械抓取工具—例如，镊子—处理。另外，可能发生对样本的损坏。

仅仅以实例的方式，提及以下一系列处理步骤，在其中或其之间可能必须抓取样本并且将它们再次放下：在组织样本的情形下，通常首先通过应用各种化学制剂将它们固定。在多个步骤中，最初出现在样本的天然腔体中的组织液体在该处被例如福尔马林的固定液体替换。为了将固定的样本转换为允许通过切片机切割的状态，固定液体可由包埋介质替代，所述包埋介质例如为石蜡，明胶，琼脂，硝酸纤维素，聚酯蜡，聚乙二醇，或塑料。在前述的各处理阶段中，通常将样本放置在盒里，所述盒具有多个类似筛孔的开口，这样化学制剂能围绕样本流动。这种盒的特定实施方式是已知的，例如从DE4333118A1中获知。在例如石蜡的包埋介质渗入样本之后，多余的包埋介质被排出。然后可从盒中取出样本。然而这个步骤之后，样本可能位于盒中的任意位置处；因为剩余的石蜡粘附在其上，所以例如样本通常粘附到盒的盖子上、位于盒的腔体中、和/或彼此粘附。粘在一起形成团的样本通常在盒的内侧形成。这使得单个样本的可靠、平缓地抓取变得困难。

在对样本进行其他处理之前，尤其是自动的、机械可控的其他处理之前，例如在将样本浇铸成石蜡块(称作“成块(blocking)”)的其他步骤之前，该样 本或各样本必须呈现为分离的样式。例如使用镊子可以执行分离或隔离，不利的是，在这种情况下存在这样的风险，即可能损害样本，并且样本甚至可能变得不可使用。尤其是，存在这样的风险，即无意中使样本改变，导致在随后对样本组织切片的分析中出现伪差。

DE202009017U1公开了一种使用固定剂来固定标本的抓取装置。这种抓取装置包括可加热和可冷却的探头。还设置了温度调节单元用于加热及冷却探头和用于在一定范围内调节探头的温度，固定剂呈现为从固体到液体的聚集态的变化范围内。最后，粘附至组织样本的石蜡被用作粘附介质，其为坚硬(被冷却)状态，确保可被抓取的样本粘附至探头上。通过对探头的后续加热可将样本从探头上再次分离，因此石蜡再次液化。实际上，这种抓取装置很难操作，尤其是因为完全液化的石蜡仍在探头和样本之间施加(尽管有所减小)粘附效应。这尤其不利地阻止了这种抓取装置在自动系统中使用这种。

发明目的

因此，本发明的目的在于介绍一种组织样本操作装置，其能有效地、可靠地以及平缓地抓取样本并且将其再次释放。

其目的可以通过这样的组织样本操作装置实现，所述组织样本操作装置的特征在于通过负压方式将样本固定在该操作装置上，尤其是固定在样本保持位置。

本发明具有非常特别的优势，即使样本被液体弄湿，尤其是被诸如石蜡的包埋介质弄湿，也可被牢固地以及平缓地抓取和放下，特别是不会损伤。有利的是，根据本发明的样本的自动操作，尤其是在例如自动样本处理过程的情况下，诸如自动成块，根据本发明利用该组织样本操作装置作出的该抓取和放下操作功能是足够牢固及可靠的。

在根据本发明的组织样本操作装置的一个特别有利实施方式中，设置文丘里(venturi)喷嘴以产生负压。可以这样来设置，尤其是，文丘里喷嘴与压缩空气一同工作。这种类型的一个实施方式有利地确保负压的产生，不可能由吸入的液体和/或固体，例如吸入的硬化石蜡，使得可移动的构件发生堵塞。相反，文丘里喷嘴对吸入的液体或固体非常不敏感。

在有利的实施例中，设置调节装置来调节负压。例如，根据本发明负压是 可以调节的，优选为自动调节，其基于样本是否固定在操作装置上，尤其是固定在样本保持位置。特别是，当样本被吸附且固定在操作装置上时，根据本发明可将负压减小，优选为自动地，进而降低作用在样本上的力，并且优选地将其限制成为可将样本保持在操作装置(例如在吸嘴上)所需的大小。

可选择地或另外地，有利的是，当样本没有被固定在操作装置上时，在操作装置上设置更大的负压(较低的压力)，例如为了牢固地及可靠地吸附样本。可能出现负压降低，优选地在吸附之后再次自动降低。