[发明专利]液体箱和牙科用设备

说明书

技术领域

本发明涉及收容液体的液体箱、和连接有被供给该液体箱内的液体的牙科用机头（handpiece）的牙科用设备。

背景技术

在专利文献1、2中记载了一种牙科用设备，其具备：收容在牙科治疗中使用的药品等液体的液体箱；设置有该液体箱的设置部；和将液体箱内部的液体向牙科用机头供给的机构。液体箱具有液流通阀，该液流通阀在牙科用设备安装时将液体通路打开以使液体箱内的液体通过，在从牙科用设备脱离时将液体通路关闭。此外，液体箱在将液体箱的内部和外部连通的气体通路上还具有曝气用阀，该曝气用阀补偿因液体从液体箱经液流通阀流出而在液体箱内产生的负压。

专利文献1：日本特开2002-320628号公报

专利文献2：日本特开2005-137660号公报

在上述液体箱中，在气体通路的一端，设有从外部取入气体（典型地，为空气）的吸入口。该吸入口具有直径较小的开口且露出到外部。

在使用牙科用设备的环境下，包含很多通过切削牙齿而产生的微小的尘埃。该尘埃从吸入口不可避免地与空气一同被取入气体通路中。在继续使用安装有液体箱的牙科用设备时，尘埃有可能将气体通路堵塞，进而将曝气用阀（日本語：曝気用弁）堵塞。为了避免尘埃所导致的堵塞，只要进行清扫气体通路等维护即可，但是，维护对于牙科医生来说很烦杂，有时也会疏于维护。例如，通过在吸入口设置过滤器可阻止尘埃进入气体通路，但是，有时也会因尘埃而导致过滤器堵塞，因此不能得到根本的解决。

发明内容

本发明是基于此类问题而研制的，其目的是提供一种可防止气体通路堵塞的液体箱和具备该液体箱的牙科用设备。

基于该目的，本发明者们对设置气体通路的部位进行仔细研究，得到了以下的新认识：在液体箱的口部和在口部安装的帽之间形成具有通气性的间隙，在液体箱内产生负压时通过该间隙为了补偿负压而可将足够的空气取入液体箱容器内。

基于该认识而完成的本发明的液体箱是一种具有收容液体的收容空间的液体箱，该液体箱具备：箱主体，其具有口部，该口部形成有进行液体的流入和流出的开口；和帽，其在口部安装且将开口关闭。

该液体箱具备：液体通路，其使液体箱内的液体向外部流动；液流通阀，其在液体通路上设置，允许或阻止液体向外部流动；和曝气用阀，其在气体通路上设置，补偿在收容空间内产生的负压。

在该液体箱中，气体通路具有第一路径和第二路径。第一路径在口部和帽之间形成，并与外部连通。第二路径与第一路径和收容空间连通。

在本发明的液体箱中，与外部连通的第一路径在口部和帽之间形成。通常可认为，口部和帽之间没有被完全密闭，因制造公差、其他原因而在口部和帽之间不可避免地产生间隙。如果该间隙在口部和帽的材料轴向上连续，则在口部和帽之间确保气体路径。而且，可理解为，该间隙在口部、帽的周向上连续地或断续地在较广范围内产生。

口部和帽之间的间隙比以往的液体箱的吸入口微小，因此尘埃难以进入该间隙。即使进入，由于该间隙在口部、帽的周向的较广范围内产生，因此由尘埃堵塞的不过是间隙的一部分。因此，根据本发明的液体箱，不用担心因尘埃而将气体通路堵塞。此外，在将帽从口部分离时，构成第一路径的口部、帽的壁面露出，因此易于清洗。

再有，本发明将在口部和帽之间形成的间隙用作第一路径，因此至少不需要另外准备用于形成与第一路径对应的气体通路的部件，因此有助于因部件数量的减少而实现的低成本化。

在本发明中，优选的是，在将口部和帽之间密封的密封部件形成第二路径的至少一部分。

在液体箱中，通常，为了防止在收容空间中收容的液体漏出到液体箱的外部，在口部和帽之间存在密封部件。该密封部件面向收容空间，与其中收容的液体相接。因此，如果在密封部件形成第二路径，则可不准备其他专用的部件而确保与第一路径和收容空间连通的第二路径。这样，即使在因液体的附着而将第二路径堵塞的情况下，也可仅更换密封件（packing）从而继续使用箱主体、帽。

例如，在密封部件是环状的密封件的情况下，可将径向贯穿密封件的外周面和内周面的孔作为第二路径，因此可容易地形成第二路径。

本发明适用的曝气用阀的形式没有限制，但是，优选的是，使用鸭嘴止回阀(duckbill check valve)来作为曝气用阀。