[发明专利]成像设备和成像方法

说明书

技术领域

本发明涉及除固态密度稳定处理和配准不良减小处理外还执行半色调密度稳定处理的成像设备和成像方法

背景技术

存在级联（tandem）型成像设备，在这种级联型成像设备中，黄色、品红色、青色和黑色（下面分别称为Y、M、C和K）的墨粉图像形成在图像承载件，例如，光电导体上，随后，重叠并转印到带部件或者位于带部件上的记录纸张上。

在级联型成像设备中，因为例如温度的变化导致将潜像光学写在图像承载件上的光学系统的光路径的位置略微变化，所以在Y、M、C和K色的四种图像承载件之中潜像形成位置可能发生相对偏差，因此，导致各种颜色的墨粉图像配准不良。各种颜色的墨粉图像配准不良还可能由四种图像承载件的线速度以及带部件因为各种因素发生变化而导致。因此，背景成像设备在预定时间，诸如在加电后立即执行以及每次打印了预定数量的纸张时，执行配准不良减小处理。在配准不良减小处理中，形成在Y、M、C和K颜色的图像承载件上的各个位置检测墨粉图像以行转印到带部件表面上，以形成配准不良检测图形。然后，根据反射光传感器检测配准不良检测图形中的各种颜色的位置检测墨粉图像的定时，检测各种颜色的位置检测墨粉图像的相对配准不良量。然后，根据该检测结果，调节成像条件，诸如潜像写入开始时间、光学系统的反射镜的面倾角以及图像承载件或者带部件的驱动速度变化图形，以减小各种颜色的墨粉图像的配准不良。

背景成像设备配置为除了执行上述配准不良减小处理，还执行固态密度稳定处理。因为下面的原因执行固态密度稳定处理。即，在电子照相成像设备中，如果任何一种墨粉或者成像设备中的各种部件根据诸如温度和湿度的环境的变化而发生特性变化，则输出的墨粉图像的单位面积上的墨粉粘附量发生变化，并且导致图像密度发生变化。因此，周期性地执行固态密度稳定处理，以使固态图像的图像密度稳定。在固态密度稳定处理中，每个包括单位面积的墨粉粘附量互相不同的多个固态墨粉图像的固态墨粉图形首先形成在Y、M、C和K颜色的图像承载件的各自的表面上，并且随后以行转印到带部件的表面上。这样，在转印到带部件的表面上的Y、M、C和K颜色的固态色调图形中的每个中，反射光传感器检测到多个固态墨粉图像的墨粉粘附量。然后，根据该检测结果，调节一个或者多个成像条件，诸如显影潜力和潜像写入光的强度，从而形成具有目标图像密度的固态图像。

同时，最近几年广泛采用通过根据面积覆盖调制再现半色调来表现各种色调的成像设备。在这种类型的成像设备中，即使固态密度稳定处理可以使固态图像的图像密度稳定，也可能改变基于面积覆盖调制的半色调图像的图像密度。这是因为，用于将固态图像的每单位面积的墨粉粘附量调节到预定值的诸如显影偏置的成像条件不必与用于将基于面积覆盖调制的半色调图像的每单位面积上的墨粉粘附量调节到预定值的成像条件相同。

鉴于上述情况，另一背景成像设备独立于固态密度稳定处理执行半色调密度稳定处理，以根据面积覆盖调制使半色调图像的图像密度稳定。背景成像设备首先执行固态密度稳定处理，以将显影偏置调节到提供目标图像密度的值。然后，利用反射光传感器，背景成像设备检测在所调节的显影偏置条件下形成的半色调密度的面积覆盖调制墨粉图像的墨粉粘附量，并且根据检测结果，调节半色调图像的图像面积比，从而获得目标半色调密度。根据该配置，在固态图像和半色调图像中都稳定地获得目标图像密度。如果在半色调密度稳定处理之后执行固态密度稳定处理，则因为例如显影偏置发生变化，调节到目标图像密度的半色调图像的图像密度偏离目标图像密度。因此，希望如在上面描述的背景成像设备中一样，在固态密度稳定处理之后执行半色调密度稳定处理。

上述背景成像设备仅形成单色图像。此外，在形成彩色图像的级联型成像设备中，希望对各种颜色执行半色调密度稳定处理，以提高图像质量。然而，如果与在上述背景成像设备中一样，在完成固态密度稳定处理之后开始半色调密度稳定处理，则成像设备的停工期（down-time）显著延长。因此，在固态密度稳定处理开始之后，希望与固态密度稳定处理同时执行半色调密度稳定处理的至少早期步骤，从而将停工期的增加降低到最小。