[发明专利]图像形成装置及灰度修正方法

说明书

本申请基于2011年4月27日申请的日本专利申请No.2011-099499主张优先权，其内容在此作为被编入。

技术领域

本发明涉及例如复印机、激光打印机、传真机、数字复合机等图像形成装置及用于其的灰度修正方法。

背景技术

通常，图像形成装置中，因温湿度等装置周围的环境及装置的随着时间的变化等外因，有时调色剂像的图像浓度产生变动。因此，图像形成装置中，通常为实现图像浓度的稳定化，进行灰度修正。

例如，图像形成装置中，在感光体上作为测试用的调色剂像形成由多个灰度组成的灰度图案，基于该灰度图案像来进行灰度修正。该灰度修正在接通电源时、睡眠恢复时、达到某规定的印刷张数时、或外部环境大幅变动的情况下，为修正印字中的灰度特性而进行。

具体而言，图像形成装置中，在进行灰度修正时，在中间转印带上形成灰度图案像，且由浓度传感器检测该各灰度的浓度。而且，通过以检测出的浓度与预先设定的目标浓度相一致的方式调节显影偏置(即进行灰度修正)，得到所希望的图像浓度。实际上，该灰度修正通过基于由浓度传感器得到的浓度检测值以各自的灰度达到规定的浓度的方式将图像数据的输入灰度在控制部的灰度变换表中进行修正来进行。

在此，伴随灰度图案像的检测精度变差，灰度修正的精度也变差，因此，以往为高精度地检测灰度图案像的浓度，耗费大量工夫。专利文献1及2中公开有使用多个灰度图案像的技术。而且，专利文献3-8中公开有以消除显影辊、中间转印带、在感光体的周期出现的不均(周期不均)的方式将多个灰度图案以上述周期的1/2、M/N(M、N彼此为素的自然数)的间隔进行配置的技术。

PTL1：日本特开2010-171689号公报

PTL2：日本特开2008-26551号公报

PTL3：日本特开2010-134366号公报

PTL4：日本特开2007-264364号公报

PTL5：日本特开2006-47349号公报

PTL6：日本特开2007-3688号公报

PTL7：日本特开2006-343679号公报

PTL8：日本特开2010-134160号公报

但是，如果将灰度图案像固定配置于消除某特定的周期不均的位置，则在其它要因的周期不均增大的情况下，不能消除大的周期不均。其结果是灰度图案的浓度检测精度变差。

另外，周期不均的产生要因由于显影辊、感光体、中间转印带等存在多种，所以周期不均的方式也有多种。

现有的灰度图案的配置未充分考虑到这些。其结果是，浓度检测结果大受周期不均影响，可能浓度检测的精度降低。如果浓度检测的精度降低，则当然灰度修正的精度也降低。

发明内容

本发明的目的在于，提供图像形成装置及灰度修正方法，通过抑制周期不均带来的浓度检测精度的降低，能够进行高精度的灰度修正。

为实现上述目的，本发明提供一种图像形成装置，其具有在像载体上形成调色剂像的图像形成单元和检测由所述图像形成单元形成的灰度修正用的调色剂像的浓度的浓度检测部，基于由所述浓度检测部得到的浓度检测结果进行灰度修正，其中，具备基于由所述浓度检测部得到的浓度检测结果检测浓度不均周期和各浓度不均周期中的浓度变动量的浓度不均检测部，所述图像形成单元基于由所述浓度不均检测部得到的所述浓度变动量来改变形成于所述像载体上的所述灰度修正用调色剂像。

本发明提供一种灰度修正方法，在图像形成装置的像载体上形成灰度修正用的调色剂像，且基于该调色剂像的浓度检测结果进行灰度修正，其中，包含：在所述像载体上形成调色剂图案的步骤；检测所述调色剂图案的浓度不均周期和各浓度不均周期中的浓度变动量的步骤；基于所述浓度变动量和所述浓度不均周期改变形成于所述像载体上的所述灰度修正用调色剂像的个数及或配置的步骤；检测形成于所述像载体上的所述灰度修正用调色剂像的浓度的步骤；基于检测出的所述灰度修正用调色剂像的浓度进行灰度修正的步骤。

根据本发明，即使出现任一周期的浓度不均，由于可形成消除该浓度不均的灰度修正用的调色剂像，所以也能够抑制周期不均带来的浓度检测精度的降低，能够进行高精度的灰度修正。

附图说明

图1是概略性表示实施方式的图像消除装置的整体构成的图；

图2是表示所输入的原图像和实际的打印图像之间的浓度的关系的灰度特性的图；

图3是供灰度图案及灰度片的说明的图；