[发明专利]通过低压辅助（LPA）简化打印头维护系统

说明书

技术领域

本公开文本总体涉及喷墨成像设备的打印头，更具体地，涉及用于这种打印头的维护方法。

背景技术

固态油墨打印机或相变喷墨打印机通常接收固态形式的油墨，在一些打印机中，固态形式的油墨被称作固态油墨棒(ink sticks)，在其他一些打印机中，使用固态油墨锭(ink pastilles)。通常，固态形式的油墨通过用于打印机的油墨装载器的插入开口来插入，且通过进给机构和/或重力移向加热板。加热板将碰撞在板上的固态油墨熔化成液体，该液体被输送至打印头组件，以喷射在记录介质上。在直接打印构造中，记录介质通常是纸，而对于胶印(offset printing)构造，油墨印制在由中间成像构件(诸如金属鼓或带)支撑的液体层上。

通常，相变喷墨打印机的打印头组件包括一个或多个打印头，每个打印头都具有多个喷墨头(inkjets)，熔化的固态油墨滴从所述多个喷墨头被喷射向记录介质。打印头的喷墨头接收来自打印头中的油墨供应室或歧管的熔化油墨，而打印头接收来自诸如熔化油墨储存器或油墨盒的源头的油墨。每个喷墨头包括一个压力室，该压力室流体连接至歧管以接收油墨。压力室与致动器对准，且隔膜置于致动器和压力室之间。压力室还通过一个通道流体连接至孔板中的孔。在打印期间，触发信号(firing signals)启动致动器，这使隔膜膨胀并扩张至压力室。这一动作促使油墨从压力室通过通道流至孔，在所述孔处，油墨滴被排出至记录介质上。通过选择性地启动喷墨头的致动器以随着记录介质和/或打印头组件相对于彼此移动而喷射油墨滴，油墨滴可精确地沉积在介质上，以形成特定的文字和图像。

流体喷墨头系统所面对的一个困难是部分或完全地阻塞喷墨头。部分或完全地阻塞喷墨头可由多种因素引起，包括来自灰尘、纸纤维或干油墨等的污染。另外，当固态喷墨打印机关闭时，留在打印头中的油墨可凝固。当打印机重新启动并加热时，油墨熔化且之前在油墨熔液中的空气浮现形成气泡或气袋。这些空气可部分或完全阻塞经过一个或多个喷墨头的流体路径，并导致在记录介质上缺失油墨滴、油墨滴尺寸不足或误引导油墨滴。

通过对打印头进行维护，可以使一些部分或完全阻塞的喷墨头复原。打印头维护通常包括对打印头中的空间进行加压，以迫使油墨通过打印头的油墨通路。这种强迫性的油墨流动将污染物、气泡、干油墨等从打印头的流体路径中清除，且一些油墨从孔排出至围绕孔的孔板区域上。接着，擦拭器擦拭孔板以从打印头的孔板去除油墨。虽然打印头维护可以修复一些喷墨喷射器，但这种吹扫操作排出一些不能贡献于修复弱喷射或漏喷射的油墨。

打印头可成排布置在打印机内，以在记录介质的宽度范围内打印。之前已知的吹扫方法允许选择单独的打印头进行维护，因此没有检测到存在不能操作或失效的喷墨头的打印头会跳过打印头维护程序。通过这种方式，可以更好地保存油墨。然而，使用这些吹扫方法的打印机需要每个打印头都具有一个分立的擦拭器。分立的擦拭器对于每个打印头是必要的，这是因为擦拭在打印头的前表面上不存在油墨的喷墨头可能会损坏喷墨头。显然，油墨的存在有助于降低由于擦拭表面板引起的摩擦，而这种摩擦被认为是在擦拭期间可能造成喷墨头损坏的原因。一个期望的目标是改进打印头维护程序和系统，使得能够使用更少的擦拭器而无需每个打印头都经历吹扫操作。

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