[发明专利]带有锁止机构的连接器

说明书

技术领域

本发明涉及例如作为进行机器设备间的电连接的电连接器等连接器的、具有进行连接器的防脱的锁止机构的带有锁止机构的连接器。

背景技术

已知有具备在与配对连接器连接的状态下进行防止从配对连接器脱落的锁止机构的电连接器、光连接器等连接器。例如，对于如同轴连接器、多芯连接器那样横截面形状为圆形的连接器的锁止机构而言，有旋入式、卡口式、推挽(push pull)式等各种方式。

在这些锁止机构中，推挽式的锁止机构在连接器主体的外周侧具有能够沿轴向滑动的筒状的套筒。操作者通过用手指保持套筒使其沿轴向移动，能够解除锁止，另一方面，若操作者将手指离开套筒，则套筒自动返回到初始位置而成为锁止状态。

即，在将具有推挽式的锁止机构的连接器与配对连接器连接时，操作者用手指保持连接器的套筒，以将连接器向配对连接器沿轴向按入的方式施力。由此，套筒向连接器的轴向前端侧移动，锁止被解除，两个连接器成为互相能够嵌合的状态，在这种状态下连接器与配对连接器连接。而且，若操作者将手指离开套筒，则套筒自动返回到初始位置，成为锁止状态。另一方面，在将连接器从配对连接器拔出时，操作者用手指保持连接器的套筒，以将连接器从配对连接器沿轴向拉拽的方式施力。

由此，由于套筒向连接器的轴向基端侧移动、锁止被解除，所以连接器以这种状态被从配对连接器分开。这样，推挽式的锁止机构仅通过对套筒进行保持并沿着抽插连接器的方向施力，便能够解除锁止，通过放开套筒能够自动地设定为锁止状态。因此，具有推挽式的锁止机构的连接器与具有为了进行锁止以及锁止解除而必须绕着轴旋转套筒的旋入式、卡口式的锁止机构的连接器相比，连接器的连接、拔去的操作性较好。

在具有推挽式的锁止机构的连接器中，当操作者将手指从套筒离开时，沿轴向移动了的套筒自动地返回到初始位置。这是通过在连接器的内部设置用于使沿轴向移动了的套筒回到初始位置的机构来实现的。例如，在连接器的内部以能够沿着轴向伸缩的方式设置盘簧，在操作者用手指保持套筒而使套筒从初始位置向轴向前端侧或轴向基端侧移动时使盘簧收缩，在操作者将手指从套筒离开时，如果对套筒施加盘簧基于其弹性力而要伸长的力，则能够使套筒自动返回到初始位置。

另外，在下面的专利文献1中记载了如下的机构：如该文献的图1所示那样，在加锁套筒(14)的另一端侧设置弹性部(30)，使形成于弹性部(30)的凸轮(32)与在耦合器的另一端侧外周部形成的带有角度的表面(36)(具有平缓的倾斜面的凹部)接触，在使加锁套筒(14)从初始位置向轴向一端侧或轴向另一端侧移动时，使弹性部(30)向沿径向朝外变形，由此利用弹性部(30)的弹性力使加锁套筒(14)返回到初始位置。

【专利文献1】日本特表2003-516606号公报

如上所述，具有推挽式的锁止机构的连接器具有用于使沿轴向移动了的套筒回到初始位置的机构。该机构具有如下所述的问题。

即，在如上述那样利用盘簧构成了用于使套筒返回到初始位置的机构的情况下，需要在连接器的内部设置盘簧、弹簧座、用于使盘簧伸缩的空间等，因此连接器的轴向的尺寸变大，导致连接器大型化的问题。

另外，当作为用于使套筒返回到初始位置的机构，采用了上述专利文献1所述的在加锁套筒(14)的另一端侧设置弹性部(30)的构成时，也存在有连接器的轴向的尺寸变大，导致连接器大型化的问题。即，为了得到通过弹性部(30)的变形而产生的适当的弹性力，需要将弹性部(30)沿轴向形成为有一定程度的长度。专利文献1的图1中描绘的弹性部(30)在轴向的尺寸较短，但在实际上采用这样的较短的弹性部(30)的情况下，因弹性部(30)的沿径向朝外的变形而产生的弹性力变得过大，结果为了使套筒沿轴向移动需要较大的力，导致锁止解锁的操作性变差。本申请的发明者为了实现锁止解除的理想的操作性，对作为弹性部(30)在轴向上实际需要多长程度的长度进行了模拟实验。结果可以得知，作为弹性部(30)的轴向上的实际的长度，需要专利文献1的图1所描绘的弹性部(30)的长度的2倍左右的长度。

并且，当作为用于使套筒返回到初始位置的机构，采用了上述专利文献1所记载的在加锁套筒(14)的另一端侧设置弹性部(30)的构成时，除了连接器大型化的问题以外，还存在不易确保连接器的耐久性这一问题。