[发明专利]喷嘴状态检测装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及对具备多个喷嘴和与该喷嘴数目相同的压电元件并驱动该压电元件而从对应喷嘴排出液体的排出头部中的该喷嘴的状态进行检测的喷嘴状态检测装置及向介质排出液体以形成图像的图像形成装置。

背景技术

以前，作为该种喷嘴状态检测装置，提出了如下方案，即，在包括通过由静电致动器使振动板振动，使腔室(墨水室)的容积收缩，从与腔室连通的喷嘴排出墨滴的喷墨头部的喷墨打印机中，通过检测在驱动静电致动器时的振动板的残留振动来判定喷嘴的排出异常(点缺失)(例如，参照专利文献1)。该装置中，在喷嘴附近的墨水因干燥而附着固定等产生排出异常的场合，与正常排出时相比，残留振动的频率会降低，因此，通过检测残留振动的周期，比较检测的残留振动的周期和正常排出时的残留振动的周期，可高精度检测喷嘴的排出异常。

专利文献1：特开2004-306529号公报

这样，可以认为，提高喷嘴状态的检测精度并短时间进行喷嘴状态的检测以适当地检测喷嘴的状态的技术，在提高图像形成时的品质并提高图像形成的生产率方面，成为图像形成装置中重要的课题之一。

发明内容

本发明的喷嘴状态检测装置及图像形成装置的主要目的是更适当地检测喷嘴的状态。

本发明的喷嘴状态检测装置及图像形成装置为了实现上述的主要目的，采用以下的方式。

本发明的喷嘴状态检测装置，其特征在于，对具备多个喷嘴和与该多个喷嘴对应的多个压电元件并驱动该压电元件而从对应喷嘴排出液体的排出头部中的该喷嘴的状态进行检测，所述喷嘴状态检测装置包括：

电压信号输出单元，输出用于驱动上述多个压电元件的电压信号；

第1开关，与上述多个压电元件对应设置多个，输入端子与上述电压信号输出单元连接且输出端子与对应的压电元件的电极连接，进行输入输出端子间的连接和断开；

第2开关，与上述多个压电元件对应设置多个，输入端子与对应的压电元件的电极连接，进行输入输出端子间的连接和断开；

电压波形检测单元，与上述多个压电元件对应设置多个，与上述第2开关的输出端子连接，经由该第2开关检测对应的压电元件的电压波形；

喷嘴状态判定单元，在检测上述喷嘴状态的场合，进行开关控制，使得上述多个第1开关从导通变成截止并使上述多个第2开关导通，通过该开关控制，根据上述电压波形检测单元检测的电压波形，判定对应的喷嘴的状态。

该本发明的喷嘴状态检测装置中，设置了输出用于驱动多个压电元件的电压信号的电压信号输出单元，并且，与多个压电元件对应设置多个输入端子与电压信号输出单元连接而输出端子与对应压电元件的电极连接的第1开关、输入端子与对应的压电元件的电极连接的第2开关以及经由第2开关检测压电元件的电压波形的电压波形检测单元，在检测喷嘴状态时，进行开关控制，使得多个第1开关从导通变为截止且使多个第2开关导通，通过开关控制，根据由电压波形检测单元检测的电压波形判定对应喷嘴的状态。从而，由于可对多个喷嘴同时检测喷嘴状态，因此，可短时间结束喷嘴状态的检测，快速执行与喷嘴状态相应的对策。另外，由于对多个压电元件分别设置专用的第2开关和电压波形检测单元，因此，与对多个压电元件设置一个第2开关和电压波形检测单元并在切换驱动的压电元件的同时检测其电压波形的情况比，可抑制伴随工作的发热。结果，可以更适当地检测喷嘴的状态。

这样的本发明的喷嘴状态检测装置中，上述电压信号输出单元也可以是在检测上述喷嘴状态的场合，在从上述喷嘴不排出液体的范围内生成电压信号的单元。

本发明的图像形成装置，其特征在于，向介质排出液体而形成图像，包括：排出头部，其具有多个喷嘴和与该喷嘴的数目相同的压电元件，驱动该压电元件，从对应的喷嘴排出液体；和本发明的喷嘴状态检测装置。

本发明的图像形成装置由于具备本发明的喷嘴状态检测装置，因此，可以实现本发明的喷嘴状态检测装置的效果，例如，可对多个喷嘴同时检测喷嘴状态，因此可以短时间结束喷嘴状态的检测的效果，以及，与对多个压电元件设置一个第2开关和电压波形检测单元并在切换驱动的压电元件的同时检测其电压波形的情况相比，可抑制伴随工作的发热的效果等。

这样的本发明的图像形成装置，也可以具备在主扫描方向搭载上述排出头部的滑架和使该滑架移动的移动单元，上述电压波形检测单元在上述滑架搭载。检测静电电容的变化的类型的喷嘴状态检测装置中，虽然电压波形微小且容易受噪音的影响，但是通过在滑架搭载电压波形检测单元，可以将噪音的影响抑制在最小限度，以提高检测精度。