[发明专利]装置管理系统

说明书

技术领域

本发明涉及可以计算或测量装置的耗电量的装置管理系统。

背景技术

近年来，为了减少诸如二氧化碳等的温室效应气体的排放量，已要求降低诸如打印机和MFP等的装置的使用所消耗的电量。由于该原因，已要求允许用户识别在使用这些装置时的耗电量(所谓的“可视化”)。例如，日本特开2003-335026公开了如下的技术：在通过将可以测量电力消耗的多个复印机(图像形成设备)以及针对这些复印机的管理设备连接至网络所构成的系统中，各个复印机响应于该管理设备的请求来输出与所测量出的耗电量相关联的数据。利用该技术，例如，管理设备可以统一管理各个复印机的耗电量的各月日志。此外，日本特开2010-072870公开了如下的技术：在通过将多个装置和耗电量计算设备连接至网络所构成的系统中，该耗电量计算设备从可以测量电力消耗的装置接收电力消耗信息，并将所接收到的信息应用于其它装置的耗电量的计算(估计)。

然而，在日本特开2003-335026或2010-072870所述的系统中，当可以测量电力消耗的装置的电力消耗测量单元故障时，无法适当管理耗电量的信息。更具体地，在电力消耗测量单元的通过组件更换或维护的维修完成之前，无法正常获得耗电量。同样，当电力消耗测量单元能够拆卸、并且意外地被拆卸时，无法正常获得耗电量。这些情况对于详细管理耗电量的信息并且广泛使用这种信息的系统造成了严重问题。

发明内容

本发明的方面是消除上述的传统技术的问题。本发明提供了如下的机构，其中，即使当装置无法正常获得耗电量时，该机构也能够较适当地管理耗电量。

本发明提供一种用于获得装置的耗电量并且管理所获得的耗电量的系统，所述系统包括：获得单元，用于利用电力测量器来获得所述装置的耗电量；估计单元，用于基于已执行的作业日志来估计所述装置的耗电量；以及管理单元，用于当所述获得单元正常获得所述装置的耗电量时，管理所获得的所述装置的耗电量，以及当所述获得单元没有正常获得所述装置的耗电量时，管理所述估计单元所估计出的耗电量。

根据本发明，即使当装置无法正常获得耗电量时，也可以较适当地管理耗电量。

通过以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

图1是示出根据本发明第一实施例的装置管理系统的结构的框图；

图2是示出图像形成设备的结构的框图；

图3是示出图像形成设备的操作单元的图；

图4是示出图像形成设备的电力管理单元的框图；

图5是示出耗电量的测量操作序列的流程图；

图6是示出图像形成设备的耗电量管理程序的图；

图7A和7B示出操作日志信息表；

图8是示出图像形成设备的操作日志信息的生成序列的流程图；

图9是示出电力消耗管理服务器的结构的框图；

图10是示出耗电量管理程序的功能结构的框图；

图11A、11B、11C和11D是示出装置结构信息的表；

图12是示出耗电量的显示示例的图；

图13是示出操作日志信息收集序列的流程图；

图14是示出耗电量估计处理序列的流程图；

图15是示出估计耗电量更新序列的流程图；

图16A和16B是示出耗电量的显示变化示例的图；以及

图17是示出根据本发明第二实施例的图像形成设备的耗电量管理程序的框图。

具体实施方式

以下将参考附图来详细说明本发明的优选实施例。要注意，以下实施例并不意图限制本发明的权利要求书，并且并非根据以下实施例所述的方面的所有组合对于用以根据本发明解决问题的方式而言都是必需的。相同的附图标记表示相同的组件，并且将避免对这些组件的重复说明。

第一实施例

系统结构

图1示出根据本实施例的主要管理与各个图像形成设备的电力消耗相关联的信息的装置管理系统的整体结构。该系统包括诸如打印机、MFP和传真(FAX)机等的图像形成设备100、101和102、可以将打印数据发送至这些图像形成设备的客户端PC110和111、以及电力消耗管理服务器200。

电力消耗管理服务器200管理诸如这些图像形成设备100、101和102等的网络装置内的耗电量。客户端PC 110和111、图像形成设备100、101和102以及电力消耗管理服务器200经由LAN3000相连接以能够相互进行通信。